隨著年初的日本福島核電危機逐漸平息，是時候冷靜下來認真反思一下核能的未來了。

從技術角度來看，自從核電站開始投入運作的半個世紀時間里，人類經歷了三次重大災難——三里島、切爾諾貝利和福島事故，但是從這些事故中，人們不斷累積經驗吸取教訓，完善著相關的技術。

從經濟角度看，許多核能支持者認為核能可以幫助世界上最貧困的國家擺脫困境，但是這種判斷現在看來并不一定正確。目前世界上大部分的新電力需求來源于發展中國家，而發達國家則擁有世界核能供應的85%。核電項目啟動后的成本巨大，大型核電站的建設前提是一個穩定可靠的電網，但是全球至今仍有16億人的生活沒有穩定的電力供應。尼日爾是世界上鈾生產國，但是至今仍然沒有一個核反應堆，很重要的原因就是近核反應堆的建設成本就占到了該國GDP的一半。

所以，目前對于那些缺乏電力的人來說，使用像風能與太陽能這樣的可再生能源是一條既快捷又可行的道路。近年來，可再生能源技術已經取得了長足的進步，實際上，自2000年以來，太陽能光電的發電能力以每年40%的速度增長，風力發電自2004年以來平均每年增長27%。

但即便有著如此高的增長率，這些新能源目前也只占世界電力供應組合中的3%。在太陽能達到更便宜的價格和更大的經濟規模之前，相關的公司仍只能依靠政府補貼艱難度日。美國能源部資助的535萬美元并不能幫助太陽能電池板制造商Solyndra公司挽回破產的命運。風能和太陽能作為間歇性能源，在智能電網技術與能源貯存系統的技術進一步提高并大規模應用之前，還不能像核能與化石能源那樣作為基本的負荷電力來源使用。水電在美國和其他一些國家的能源結構中占有顯著的地位，但水壩對環境造成損害的問題已經嚴重地限制了它的增長。

總而言之，目前任何一種人類已知的能源都并不完美。當我們審視目前所有的能源供應時，我們必須清楚地認識到使用它們所需要承擔的成本與風險。搞清這一點，我們就會明白人類不可能在渴求越來越多能源的同時而又不用付出任何代價。