全球減排協議久談不下，曾經一度被邊緣化的地球工程又重新進入人們的視野。德班會議期間，歐美科學家就此聯合發布了一份評估報告。不久以前，美國來自自然科學、社會科學、國家安全領域的18位專家也曾發布報告，敦促聯邦政府就地球工程的可行性以及潛在影響展開研究。

“通過超大規模的工程手段改變地球環境，遏制地球變暖”，比如，在地球運行軌道上空架設“遮陽傘”，阻擋部分太陽光；往大氣中撒硫磺顆粒，形成一層“隔熱保護膜”；或是派一支無人駕駛的船隊云游四海，把海水噴灑到空中大規模造云，將更多陽光反射回太空……聽起來像是科幻小說里的奇招，其實都是科學家苦思冥想后提出的真實建議。

但不少人擔心，一旦啟動地球工程，將對地球許多區域的氣候及生態系統造成不可估量的影響。為規避風險，去年聯合國曾通過一項延緩實施“地球工程”的決議，指出任何與氣候相關的“地球工程”都不予實施，除了小規模、低風險的科學研究。然而由于國際氣候談判進程緩慢，人們越來越擔心，各國難以及時達到足夠的減排量，來避免災害性的氣候變化。連IPCC(聯合國政府間氣候變化專門委員會)都打算在預計2014年發布的第五次評估報告中納入“地球工程學”的概念，成立專家組詳細討論地球工程各種設想的利弊。

英國皇家學會地球工程學工作組主席約翰·謝潑德認為，全球減排行動對于地球工程研究很有必要。可是到現在為止，還沒有相關機構和國際公約來承擔這項工作。