德班聯合國氣候大會雖然經過艱苦談判達成了最終決議，但分析人士認為，這份協議在節能減排方面缺乏具有約束力的具體條款，而加拿大隨后更是宣布退出《京都議定書》，氣候問題越來越讓人擔憂。更多的科學家開始把目光投向撒哈拉沙漠的綠色資源——太陽能。專業人士稱，撒哈拉沙漠的太陽能如果可以有效利用，不但能成為清潔能源，還能替代核能，成為安全的能源。

近一個世紀的夢想

1913年夏天，美國工程師弗蘭克·舒曼在開羅南部的尼羅河畔建造了巨大的太陽能蒸汽機。他精心安置了一排排曲面鏡，當陽光照射在鏡子上時，立即被發射到一條裝滿水的玻璃管上，水遇熱變成了蒸汽，氣壓推動水泵運行，灌溉了附近種植棉花作物的土地。舒曼稱，這項發明可以大大減少埃及對進口煤礦的依賴。

舒曼在次年寫給《科學美國人》雜志的信中寫道：“人類最終必須直接利用太陽能，否則只能回歸原始社會。 ”但幾個月后，第一次世界大戰突然爆發，打斷了舒曼的夢想。他的太陽能蒸汽機灌溉設施也毀于一旦，其中的金屬配件被拆下來改造成了軍需物資。

德國粒子物理學家格哈德·柯尼斯是第一個計算滿足人類用電需要多少太陽能的科學家。 1986年切爾諾貝利核電站事故后，他通過計算得出結論：6小時內，全球沙漠地區吸收的太陽能比人類一年用掉的能量還多，如果這些太陽能中的一小部分可以被有效利用起來，理論上就可以滿足整個歐洲的能源需求。柯尼斯相信這樣可以擺脫危險的核能。但他和舒曼一樣，未能得到廣泛支持。在后來的20年里，他孤獨地向公眾宣揚這種意識。

他的事業在“沙漠能源科技”計劃上達到了頂峰。這是一個主要由德國發起的計劃，目標是到2050年實現通過一個巨大的太陽能和風能網絡，供應歐洲15%的電力需求。現階段估計，這一計劃將耗資4000億歐元。

德國引領“沙漠能源科技”

直到現在，“沙漠能源科技”計劃仍被很多觀察人士視為海市蜃樓，畢竟，無論是從技術，政治，安全還是經濟角度考慮，此事都難如登天。但在過去兩年，該計劃得到了德國一些超級大公司的支持。 2009年秋天，德國多個跨國公司聯手推出了 “沙漠能源科技產業”計劃，包括歐洲能源巨頭——意昂集團、全球知名保險公司——慕尼黑再保險集團、財富500強企業西門子公司和德意志銀行等。今年初日本福島核電站發生核物質泄漏后，德國政府宣布，將加快淘汰德國境內的核電站。這一決定立即讓“沙漠能源科技”備受關注。

雖然各界對于氣候變化頻頻發出警告，但國際社會關于節能減排的談判卻裹足不前。就在上月，國際能源署還警告稱，如果地球在5年內不開始減排，氣候變化將進入不可逆轉的困境。 “沙漠能源科技”這樣大規模的計劃是時候開始實施了。

沙漠陽光還能“普照”歐洲

近期，一個車隊開過了當年舒曼展示太陽能板的地方，它們繼續往南行進了90公里，到了庫賴馬特。這是一片無人居住的平坦沙漠。車上下來的是跨國公司的CEO、政客、金融家和科學家，他們是來參觀當地一個嶄新的混合動力發電站的，那里使用的是天然氣和太陽能。埃及政府希望通過這個1997年就開工的項目向參觀團說明，沙漠的陽光不僅可以用來給中東北非供電，還可以為歐洲服務。

上月，“沙漠能源科技產業”各方在開羅召開年會，確認該計劃第一階段將于明年在摩洛哥啟動，屆時將在沙漠城市瓦爾扎扎特附近建造一座500兆瓦的太陽能發電廠。這個占地12平方公里的發電廠將說服投資者和政客們，類似的發電廠可以在今后數十年內在中東北非地區不斷復制。

“沙漠能源科技產業”計劃首席執行官巴羅·范·索恩還向與會代表宣布：“摩洛哥的一切已經萬事俱備。”突尼斯與阿爾及利亞加入第一階段計劃的談判正在進行。埃及、敘利亞、利比亞和沙特也有望加入從2020年開始的下一階段計劃。

開發計劃被批帶有殖民色彩

有觀察人士稱該計劃是建立在假設的基礎上的，盡管期望是好的，但太過天真。范·索恩駁斥了這樣的說法。他說：“從目前全球金融危機的處境來看，我們的計劃看起來確實希望渺茫，但是每個人都意識到了，我們一直依賴礦物燃料是行不通的。 ”

今年年初，非洲太陽能網絡組織的專家丹尼爾·阿尤克·姆比·埃貝提出了“沙漠能源科技產業”計劃帶有新殖民主義色彩的論調。他說：“很多人懷疑，這是一種新形式的能源掠奪。 ”其他中東北非地區的人士也提出了類似的觀點。有人表示，用當地太陽能轉化的電力應該首先滿足當地正努力脫貧的人口所需。

范·索恩承認，當“沙漠能源科技產業”計劃剛宣布時，阿拉伯國家聯盟感到很憤怒。但是他們說服了當地人，讓他們相信，這個計劃對他們也有利。

支持“沙漠能源科技”的人認為，它可以促進能源多樣化，提高能源的安全性。范·索恩說，現在的歐洲面對“能源武器”非常脆弱，也就說，當能源富足國家（例如俄羅斯）限制甚至停止向其供應能源時，整個歐洲都非常被動。又或者，萬一恐怖分子襲擊油氣管道，也將造成不可設想的后果。 “沙漠能源科技產業”將減少這樣的威脅。[page]

誰來為該計劃埋單？

在開羅年會上，一個被很多人都問到的問題是：“誰將為這個計劃埋單？ ”

有人認為，可以向世界銀行等機構貸款，摩洛哥就是這么做的。而德國多家銀行參與了這項計劃，它們或許可以成為主要的放款人。但也有人暗示，大部分的資金最后都將通過歐盟津貼或能源關稅的方式落到歐洲各國納稅人的身上。

來自基督教民主聯盟的德國議員安吉莉卡·尼博樂作為歐洲議會能源委員會委員參加了這次年會。她表示，現在談論是否由歐盟出面融資還為時過早。但她又說：“在未來幾年里，能源將超越農業，成為歐盟優先考慮的議題，而沙漠能源科技肯定會是其中一個重要的組成部分。 ”

德國綠黨的代表漢斯·約瑟夫-菲爾表示：“在德國，人們擔憂使用直接從北非輸入的綠色電力對普通消費者來說，費用會不會太高。 ”

目前德國的電價已經處于歐洲國家中的最高水平，部分原因就在于德國目前已經開始大量使用可再生能源。

歐洲能否得到足夠電力？

歐洲和中東北非國家的想法也存在著分歧。摩洛哥政府負責“沙漠能源科技產業”計劃第一階段工程的歐拜德·奧姆蘭表示，摩洛哥對于第一座發電廠和到2020年即將建成的其他4座電廠生產的電力有自己的計劃，并不一定要賣給歐洲。 ”

奧姆蘭說：“隨著人口增多和生活水平的上升，我們將可以預計，到2020年，摩洛哥的電力消耗將翻一番。現在，我們97%的能源都依靠進口，這樣的情況已經越來越維持不下去了。我們現在的目標是，到2020年能夠生產42%的可再生能源。如果有人需要，我們可以建造更多的發電廠，但是生產出來的大部分電力必須歸我們所有。 ”

這樣的觀點對 “沙漠能源科技產業”計劃來說又是一個挑戰：如何讓歐洲需要的電力得到保證，而不是被當地自產自銷？如果本地居民還生活在黑燈瞎火的條件中，中東北非國家又如何為以20倍以上的價格把電力出售給歐洲國家的做法正名？

環境惡劣影響發電效率

對于德國太陽能發電巨頭Flagsol公司的執行總監波多·貝克爾而言，現在的主要問題是如何讓發電廠在惡劣的情況下運作。

他說：“這里平均每年只有一次沙塵暴，但是每次風速超過每秒12米，我們就必須根據風向調整槽式太陽能集熱管，以免它們像帆一樣兜風。 ”

保持集熱管清潔也是個難題。貝克爾說：“這里的灰塵很多，集熱管的效率每天都會降低2%，所以我們每天都必須進行清理。清理所有集熱管，每天所需的純凈水就得要3.9萬升。 ”

這就提出了另一個問題：當地有沒有足夠的水來清理設備？尼羅河距離庫賴馬特只有幾里地，但是很多國家都想在沙漠的更深處建發電廠。一些企業決定使用“干洗”技術，但這樣一來，發電廠的效率卻降低了。而且，不管使用什么方法清洗，發電設備需要冷卻。和清洗一樣，水是最便宜最簡單的冷卻方法。在“干冷”技術得到發展之前，發電廠只能建造在水源附近。

不管哪種技術勝出，未來數十年內將在“沙漠能源科技產業”中獲利的國家卻顯而易見。一位代表問貝克爾，這些集熱管產自哪里？貝克爾回答：“金屬架是在埃及生產的，但是玻璃管都產自德國。目前世界上只有肖特太陽能和西門子兩家公司能生產這樣的集熱玻璃管，里面涉及到知識產權。 ”肖特和西門子都是德國公司。