法國核能在世界上處于重要的領先地位。日本的核泄漏事故發生后，核能的存與廢再次在歐洲引起激烈的爭論。不斷升高的“核變”民意，使不少歐洲國家出現政策大逆轉，不得不放棄發展核能計劃。但是，法國不為民意所左右，拒絕了這一選項。法國總統薩科齊表示，法國將繼續捍衛自己的核電工業。據本月初法國媒體報道，法國電力公司已宣布，準備投資100億歐元用于強化核電站的安全。

法國是一個礦物能源資源欠缺的國家，加之經歷幾次石油危機的打擊，法國民眾盡管心存疑慮，但此前60%以上的人仍對發展核能表示認可。上世紀80年代，當時的蘇聯發生切爾諾貝利核事故后，核電的發展被蒙上了一層陰影，世界公眾包括法國民眾在內加深了對核電的擔憂，影響了對核電的支持度。日本福島核電站的嚴重泄漏事故，以及法國南部馬庫勒核電站附屬核廢料中心的爆炸事件，使得法國民眾變得更為恐慌，一些反核組織和民眾紛紛走上街頭，抗議政府大規模使用核能，發出了“核能扼殺未來”、“核能等同于癌癥”等呼聲，要求停止對核能的開發，“讓核能遠離法國”。

面對反核群眾的游行示威和在野黨的批評，法國政府明確表示，不會因此修改目前的核能政策。法國總理菲永把核電視為能源的“未來解決方案”。法國外長朱佩說：“至少數十年內，我們沒有辦法不使用核能”。法國環境部長娜塔莉·科修斯柯—莫里塞女士也強調指出：“核能是一種很好的能源，我們要做的是應該不斷增強其安全性”。

自1951年人類開始利用原子能發電以來，法國很快就搭上核電的“列車”。經過50多年的發展，法國已經建立了強大的核能工業體系。目前，法國運行中的核電機組共有58座，總裝機容量達到63300多兆瓦，核電占總發電量的78%，其比率位居主要工業國的首位。核電在法國電力及能源中占據了絕對重要的地位。核能不僅對法國的經濟社會發展起到了舉足輕重的作用，而且為法國今天享有水清、草綠、天藍的生態環境做出了無可估量的貢獻。

法國核電在短短的幾十年內之所以得到如此迅速的發展，除了政府根據本國實際情況拿出前瞻性的決策之外，與公眾的參與、支持，以及加強立法保障也是分不開的。一直以來，法國發展核電注重信息透明化，盡可能打消公眾對核電的疑慮。為此，法國電力公司經常組織公眾、媒體參觀核電站和核電設施，向社會和民眾普及核電知識，介紹核電獨特的優勢與安全性，從而曾贏得了大部分法國公眾的支持。此外，在各方參與討論的基礎上，法國通過頒布一系列法律，如《能源白皮書》、《信息透明與核電安全法》等，為核能的建設與發展保駕護航，從而鑄造了今日法國核電的輝煌。
核電是法國手中最叫得響的一張王牌，放棄核電意味著將對法國的“工業、經濟和就業構成災難性影響”。據有關方面統計，法國核能工業創造的附加值每年達200至280億歐元。法國的核電不僅滿足了自身需要，而且還向鄰國出口。因核電減少石油進口每年可為法國節省外匯240億歐元。法國電力公司是歐洲最大的運營商，其資產市值約高達800億歐元。據估計，如果法國關閉核電站，將會損失4000億歐元，且威脅到100萬個工作崗位。有專家認為，不論歐洲的“棄核”形勢如何變化，法國都將會從自己的利益出發，別無選擇地繼續走發展核電之路。

當然，核電安全是核能發展的關鍵，“零風險”是當下人們最關心的問題。法國原子能委員會主席貝爾納·畢戈認為，法國擁有的新一代核反應堆EPR可以滿足安全方面的需要，法國正在極力推介自己的這一第三代核電技術。法國海琺集團也表示，反應堆EPR有足夠的安全保障，即便萬一出現堆芯熔化的最壞情況，也只是限制在核電站內部，不會讓其外泄。由于有一整套嚴密的運行機制，并按照《核安全公約》，采取了系列化、標準化的管理，法國核電站一直安全運行至今，未發生過核安全事故。但日本福島核泄漏事故后，在歐盟出臺了一系列核能新安全檢查細節的同時，法國電力公司近日宣布，在原有的安全措施基礎上，公司將追加巨資，用于核電站的安全加固與防范工程，目的在于最大限度地確保核電站萬無一失。這些舉措無疑為法國繼推進其核電計劃增加了底氣。

法國堅持發展核電更長遠的考量是，確保戰略資源——能源的可持續發展。法國發展核能的最終目標是控制能源消費，提高能源效率，減少環境污染。在未來10年，法國打算以9%的能源消費增長實現25%物質財富增長。30年以后，法國想以現在的能源消費水平創造相當于目前兩倍的財富。為使這一遠景規劃從夢想變為現實，核電具有突出的優勢和潛力。首先，法國核電價格比其他能源價格便宜。據法國能源機構公布的數據，法國核電上網電價約為每兆瓦時50歐元，而生物質發電為每兆瓦時120歐元，風力發電每兆瓦時150—180歐元，太陽能每兆瓦時達到250至600歐元。其次，核電清潔環保，有利于遏制全球氣候變暖，實現《京都議定書》規定的減排目標。法國電力公司眼下平均每千瓦發電量僅排放48克二氧化碳，成為歐洲排方值最低的國家之一，其中核電唱主角功不可沒。可見，正如法國業內人士所言，“核能并不是能源問題的唯一解決辦法，但是我們一定找不出不包括核能的其他一攬子解決方案”。