中國石油消耗增速快，政府更重視汽車節能減排工作。由于小排量汽車節能技術措施的成本增加比例高，會造成市場推廣難，因此僅補貼小排量節能車。節能汽車補貼的第一階段，是從2010年6月1日到2011年9月30日，購買達到第三階段油耗限值標準≤1.6L新的乘用車補貼3000元。但沒估計到達標的小排量車型市場銷量比例高達60%以上，使120億元的計劃補貼款僅一年多就用完。從今年10月1日開始把節油標準平均提高8%，每輛達到新標準的車補貼3000元不變，這就進入了節能汽車補貼的第二階段。10月19日新的節能車目錄發布，共49個車型，僅占原來補貼車型總數的11.5%。其中合資企業31個車型占63%。內資企業共18個車型占37%。

中國將從2015年全面實施汽車第三階段油耗限值標準，比德國晚10年多，目前德國汽車碳排放標準略高于中國第四階段油耗限值標準，使用成熟的節油技術。另外，混合動力技術也有一些低成本技術可推廣。中國的節能汽車就是要用成熟的節能技術和部分低成本的混合動力技術節油實現汽車的節能減排。國外汽車寡頭們為了競爭和抓住商機，爭先恐后把先進技術引入中國，加快了中國汽車的技術進步。國內車企的學習能力很強,因此進一步節油的難度并不是很大。今后節能汽車的補貼標準還會提高。當補貼車型銷量超過≤1.6L以下乘用車總銷量的20%或30%以后，我國的節能汽車補貼可能再提高標準，這就進入節能汽車補貼的第三階段，以便不斷推進中國汽車的技術進步，加快我國汽車節能減排的步伐。