美國核管理委員會30多年來首次批準新建核電站，再次引發國際社會對于核能發展和復興的爭議，其中安全問題依然是核工業的阿喀琉斯之踵。

美國核管理委員會(NRC)周四(2月9日)批準在美國佐治亞州修建一座新的核電站，這將是美國自1979年“三里島事故”發生30多年后所建的首座核電站。總部位于亞特蘭大的Southern Co.希望盡快于2016年開始運作這兩個價值140億美元的Vogtle核電站新反應堆。NRC以4:1的投票表決結果批準該公司的計劃。

非常具有巧合性的是，在美國決定新建核電站的同時，日本民眾對于本國的核電發展則提出了抗議。日媒周五(2月10日)報道稱，東京反核活動團體宣布，2月9日東京已有25萬人聯名上書要求就是否繼續使用核能發電進行公投，這一數字已經滿足日本法律所規定可舉行公投的條件。此次聯名活動開始于12月10日，至今反核團體已收集了25萬人簽名，超過了法律規定的達到所有選舉人1/50比例(21.4萬人)的標準線。若得到批準，所有16歲以上的東京人，包括有永久居住權的外國人都能參與公投。

自日本福島核電站在2011年3月份發生核泄漏事故以來，核能的安全問題已經在全球范圍引發了廣泛爭議，各國對于核能發展的態度也出現了分水嶺：一種為抑制乃至放棄，另一種則依然按照計劃進行發展。前者基本處于安全的考慮，擔心大規模發展核能可能會埋下“定時炸彈”，后者則是從實際能源需求的角度出發，彌補電力缺口并減少對化石燃料的依賴。

在福島核危機爆發之后，德國陸續關停了全國17座核反應堆中年限最長的8座。然后在3個月之后，德國國會投票，宣布廢棄所有核電站，承諾將更加依賴可再生能源。目前依然在運轉的9座核反應堆，將在2019年前全部關閉。 但專家預測，這些核電站的關閉將導致德國電力供應出現短缺。能源生產商不得不竭力確保電力供應，而消費者也將為飆升的電價所困。目前，核能發電占德國電力供應的四分之一。德國政府計劃斥巨資提高德國住宅和工廠的能源效率，并大力開發清潔能源和運輸線。

法國總統薩科齊在去年11月份曾經發表重要講話來捍衛法國的核工業，猛烈抨擊反對政黨同意削減核能所占份額的計劃。他承認核能爭議已經導致法國出現很大分歧，但堅持認為削減該國核能對于就業、法國工業和經濟競爭力將是災難性的。可再生能源可以補充法國核能資源，但不是替代性的。

法國58個核反應堆供應著該國75%的電力需求。法國國家審計機構1月31日預計，廢棄本國58座核反應堆的成本大約為184億歐元，但該機構警告稱，最終成本的差異可能非常大，因為全球其他地方尚未執行過類似工作。核廢料的處理成本預計會令法國電力(Electricite de France SA)花費230億歐元左右。報告顯示，預測尚未穩定，并可能進行修正。維持本國核反應堆的投資規模在2011年至2025年之間平均為37億歐元/年。預測工作包括了法國當局在去年日本發生核泄漏事故之后關于進一步加強核電站安全要求的影響。

對于美國此舉，有能源專家認為，距離日本核危機不到一年后，NRC的行動是在錯誤的方向邁出了一步。在歷史上選擇這一時機擴大一個失敗且危險的技術真是令人費解。當諸如德國等其他國家逆轉對核能的承諾之際，在全面吸取日本一些列教訓前，在福島核危機后建立的新安全規則得以執行之前，美國卻批準了新反應堆計劃。當天持反對意見的NRC委員會主席賈茨科認為，日本福島核電站事故警示業界需要更加謹慎。賈茨科表示，在他看來，頒發新許可就好比對福島事故視而不見。但也有輿論分析稱，這次批準興建新的核電站只不過是美國核管制委員會對核能工業的安慰罷了，不會有什么實質作用。

高昂的工程建設成本原本就制約了核工業的發展，在日本核泄漏事故之后，核工業的安全問題又再次被推上了風口浪尖。可以這么說，安全問題依然是核工業的阿喀琉斯之踵，各國需要在安全和能源需求之前進行權衡。福島核事故已經向世人表明，核電站存在著安全隱患，若抗災級別不夠，有可能成為一枚“定時炸彈”。在全球變暖的大背景下，核電站能夠在無生產排放的情況下創造能源。不過，核廢料的處理則會帶來新的環境問題。

各國需要進一步強化核電站的安全性，并同時大力發展各種清潔能源，以填補核能受到制約可能會產生的能源需求缺口。媒體稱，美日兩國政府正討論在核能政策領域常設高官磋商框架。預計兩國核能合作的核心課題，將是如何共同研究乏燃料的再處理技術并強化核電站的安全性。