近日，關于歐盟征收航空碳排放稅的新聞持續發酵。這一航空產業內的新聞，在社會上引起包括關注全球能源產業發展人士在內的廣泛關注。有學者認為，生物燃料或許正迎來新的發展機遇。

1896年，經過10多年反復試驗，德國熱機工程師Rudolph Diesel博士研制出壓力點火內燃機——柴油機，并應用于機車、艦船、載重車輛等。這是人類歷史上第一臺用花生油做燃料驅動的發動機，所使用的燃料無意中成為世界上最早的生物柴油。

2011年6月29日，荷蘭皇家航空公司一架搭乘171名乘客的波音737—800型客機，從阿姆斯特丹出發，成功降落在巴黎戴高樂機場。荷蘭皇家航空公司由此成為全球首家使用生物燃料進行商業飛行的航空公司。

生物柴油熱在全球方興未艾，似乎印證了Diesel博士一次演講中的預言：“使用植物油作為發動機燃料，在今天看來可能是毫無意義的，但有一天植物油將變得同石油和煤焦油產品一樣重要。”

生物燃料較傳統能源在環保方面有諸多明顯優勢。美國是最早研究生物柴油的國家，在黃石公園進行的60萬公里行車實驗，沒有任何結焦現象，空氣污染物排放降低了80％以上。與傳統航空煤油相比，航空生物燃料在生命周期內可幫助環境減少60%到80%的溫室氣體排放量。或許因此，有學者認為，在溫室氣體減排呼聲日高和歐盟征收航空碳排放稅的環境下，生物燃料正迎來新一輪發展機遇期。

從產能和產量上看，全球生物燃料發展確實處在一個上升期。在德國，生物柴油產能已達到每年1000萬噸，油菜籽在生物柴油原料中占到90%。德國油菜籽種植面積從20世紀80年代的10萬公頃升至現在的170萬公頃左右，相當于歐盟成員國油菜籽種植面積總和的1/4。美國主要發展大豆油為原料的生物柴油，總產能約為130萬噸，是世界第二大生物柴油生產國。在巴西，2001年至2011年，生物燃料產量翻了一番。現在，巴西銷售的柴油中含有5%的生物柴油。

在中國，木本油料樹種的種植面積已突破400萬公頃，種子含油量在40%以上的有154種，現在產量能達到500萬噸。同時，中國還有5700萬公頃宜林荒山荒地、鹽堿地和沙化土地可種植生物質能源樹種，發展生物質能源潛力巨大。