新能源發展包括廣義和狹義兩層含義。狹義的新能源發展主要是指能源種類的創新，即由傳統的石化能源向清潔可再生能源轉換，主要包括太陽能、風能、生物質能、潮汐能等等。而廣義的新能源發展，則包括能源種類創新、能源核心技術研發、新能源裝備、新能源材料等多個方面。新能源發展對于國際金融危機恢復期的世界和中國有著重要的意義。

上世紀70年代以后，隨著國際能源危機的頻繁暴發，世界各國紛紛啟動了新能源的研發和推廣計劃，初始的目標是為了彌補石化能源的缺口，或是在國際能源價格大幅度波動的情況下，可以提供相對穩定和廉價的補充能源。但隨著人類社會不斷發展，環境因素逐漸成為人類生產和生活的顯性制約，新能源體系的清潔性、可持續性等特點受到關注，在總體能源戰略中的地位也開始發生變化，即從單純補充能源向對現行石化能源體系的替代能源方向發展。當然，受制于能源體制的限制和新能源自身技術發展的不足，目前新能源對傳統能源的替代還處于增量替代階段。2002年以來，煤炭、大型水電、天然氣、石油的年均增速分別為5.9%、3.1%、3.1%和1.8%，而太陽能光伏發電、風能、生物質能的年均增速達到40.6%、24.1%、19.8%。根據上述發展狀況，新能源發展將在不久的將來進入存量替代階段。

新能源開發利用已經取得重大突破。目前新能源利用的主要渠道是發電，在全球電力消費環節中，新能源發電量占總發電量的33.1%，僅次于煤炭。而從全球能源最終消費結構看，新能源消耗總量在所有能源消費中位居第三，約為石油消費量的1/3。但受制于能源利用技術，新能源尚沒有對石油專用性領域實現有效的替代。我國的新能源開發利用也保持著較快的發展，正在逐步走向產業化、規模化。2009年末，我國風電裝機已達1200多萬千瓦，2005年以來的年均增速全球第一，裝機總量已達全球第四，而且還在保持著高速發展。在河西走廊，國家已經開始建設全球最大的千萬千瓦級超大型風電基地。太陽能利用也已經進入了示范階段，即已進入從單純的理論探索、實驗室實驗向太陽能光伏電力應用轉變的進程中，發電成本大幅度下降，在國家財政的大力支持下，已初步具備了并網或直接供電的基本條件。

新能源的技術、設備和材料等支撐體系快速發展。目前，受到傳統石化能源價格高漲和后危機時期經濟振興的支持，新能源的技術研發、設備與材料應用取得了快速發展。受益于新能源技術的突破，新能源設備的生產也進入了快速發展階段，生產工藝進一步成熟，產業分工進一步細化。新能源材料也取得了重大的突破。上海世博會的召開進一步提升了新能源技術、設備和材料的研發與應用，主要世博場館的空調技術、屋頂和墻壁材料大規模采用了新能源技術和材料，世博軸的建設更是將建設藝術、新能源技術和材料、環保理念等融為一體。上海世博會成為展示當今世界最高水平的新能源技術、設備和材料的重要平臺。

傳統能源的改造和深化利用是新能源拓展的重要領域。相較于傳統石化能源，新能源的主要特點是清潔、低碳、環保、可持續，但也存在著資源供給不穩定、成本高、能量密度小等應用領域的重要不足。新能源真正成為人類生產和生活的主體依賴能源，還需要很長的時間。這樣，兼具安全性、穩定性和清潔性特點的傳統能源改造和深化產品就成為當前新能源拓展的重要領域。根據我國“以煤炭為基礎，電力為中心，新能源開發和節能并舉”的能源結構體系的特點，煤化工成為當前新能源開發和應用領域的重要構成?，F代煤化工強調科技含量高、資源消耗低、環境污染少、經濟效益好的新煤基能源化工發展方向，另外，煤化工技術的發展還拓寬了煤炭能源的使用范圍，一方面對石油形成有效替代，另一方面減少了其他石化能源對環境的破壞。當前，煤基甲醇等煤化工產品的技術和生產已基本成熟，這些產品將作為過渡性的新能源產品在我國的經濟建設和能源安全和優化中發揮重要作用。

山西是國家新能源戰略的重要環節。在世界新能源產業快速發展的同時，山西的新能源建設也取得了突破性的進展，有力地推動了國家新能源戰略的實施。在生物質能方面，山西自行研發的太陽能仿生沼氣罐和秸稈干發酵制取沼氣工藝，取得了常規沼氣技術產氣量受季節和溫度限制的突破，大大提升了農村沼氣的利用效率；改造浦縣電廠，每年燃燒秸稈10萬噸，覆蓋方圓50平方公里的農作物，發電1億多度。風電方面，山西起步較晚但發展很快，繼2007年右玉電站后，平魯、神池、新榮等電站也相繼開工落成，年發電量超過了3.4億度。在太陽能開發方面，山西已經在太陽能光伏電池風光互補發電、照明系統及太陽能供暖制冷熱水系統上取得了重要進展并進入了推廣利用階段。此外，山西還在“干空氣能”的利用上率先起步，將不利的自然條件轉化成富裕山西人民的重要資源，提升能源利用效率。這些實踐是全面落實科學發展觀的重要舉措，是迎接低碳經濟發展的重要基礎，是山西按照《可再生能源法》和《循環經濟法》的要求，建設低碳、綠色、新型能源基地的重要突破。

新能源技術創新、新能源設備制造與尾礦利用是山西實施能源轉型和培育新競爭優勢的著力重點。新能源對于山西不僅僅是提供了新產業的形成基礎，推動了當前經濟增長，更重要的是提升了山西在國家經濟發展中的戰略地位，形成了山西經濟社會協調發展的新模式。當前，山西應舉全省之力，大力推動新能源技術創新，在生物質能、風能、風光一體化能源建設中走出山西特色。大力推動煤化工產業發展，建立優質、豐富、充裕的過渡煤化工能源產品，拓展煤炭能源的利用領域，形成不可替代的煤化工“技術——產業”軸心。利用太原、晉中、陽泉等中部地區重工業產業帶全力建設新能源設備制造的裝備產業基地，主動承接國際新能源產業的全球分工和技術轉移，打造國際傳統石化能源與新能源融合的“結點”產業園區；積極推動煤層氣、焦爐煤氣、煤矸石和煤泥等伴生能源或尾礦的利用，減少污染，提升效益，從而以新能源產業為抓手，實現“積極走出能源基地和老工業基地創新發展的路子，資源型地區可持續發展的路子，欠發達地區構建和諧社會的路子，內陸省份對外開放的路子。大力推進煤炭大省向新型能源和煤化工大省的跨越，老工業基地向新型工業化基地和精品原材料基地的跨越，自然人文資源大省向經濟強省和文化強省的跨越”的發展目標。