清洗清潔產業正在同信息、生物、材料等產業一樣成為國家具有巨大發展潛力的朝陽產業，而其中工業清潔是非常重要的一塊，而且工業清潔最能體現清潔“含金量”的一個領域，清潔高端技術主要體現在工業清潔。

按照清洗精度的要求不同，主要分為一般工業清洗、精密工業清洗和超精密工業清洗三大類。一般工業清包括車輛、輪船、飛機表面的清洗；精密工業清洗包括各種產品加工生產過程中的清洗，各種材料及設備表面的清洗等；超精密清洗包括精密工業生產過程中對機械零件、電子元件、光學部件等的超精密清洗。

根據清洗方法的不同，也可以分為物理清洗和化學清洗：利用力學、聲學、光學、電學、熱學的原理，依靠外來能量的作用，如機械摩擦、超聲波、負壓、高壓、沖擊、紫外線、蒸汽等去除物體表面污垢的方法叫物理清洗；依靠化學反應的作用，利用化學藥品或其它溶劑清除物體表面污垢的方法叫化學清洗，如用各種無機或有機酸去除物體表面的銹跡、水垢，用氧化劑去除物體表面的色斑，用殺菌劑、消毒劑殺滅微生物并去除霉斑等。物理清洗和化學清洗都存在著各自的優缺點，又具有很好的互補性，在實際應用過程中，通常都是把兩者結合起來使用，以獲得更好的清洗效果。

根據清洗媒體的不同，又可以分為濕式清洗和干式清洗：一般將在液體介質中進行的清洗稱為濕式清洗，在氣體介質中進行的清洗稱為干式清洗。傳統的清洗方式大多為濕式清洗，而人們比較容易理解的干式清洗也就是吸塵器。但近年來，干式清洗發展迅速，如激光清洗、紫外線清洗、等離子清洗、干冰清洗等，在高、精、尖工業技術領域得到快速發展。