微藻制油，吃的是二氧化碳，生產的卻是生物柴油和生物燃氣。“微藻，目前被認為是最具潛力的油脂生物質資源。”中國科學院青島生物能源與過程研究所研究員、能源微藻團隊負責人劉天中博士如是說。

全球化學信息領導者美國化學文摘社（以下簡稱CAS）發布的報告將微藻定義為“第三代生物燃料的原料”，這種廣泛分布于鹽堿水、淡水等水域的微小生物體，具有無需“與人爭糧、光合效率高、油脂含量高、價格低廉”等優勢。

“特別重要的是，微藻二氧化碳減排效應明顯。理論上計算，每生產培養一噸微藻，可捕獲1.83噸二氧化碳。一些學者甚至認為，微藻是解決能源與環境的中級出路，微藻能源產業被認為是集能源生產、固碳減排與農業發展三位一體的戰略性新興產業。”劉天中說。

微藻制油的原理很簡單，就是利用光合作用，將二氧化碳轉化為微藻自身的生物質從而固定了碳元素，再通過誘導反應使微藻自身的碳物質轉化為油脂，然后利用物理或化學方法把微藻細胞內的油脂轉化為細胞外，進而提取加工出生物柴油。

早在2007年，微藻制油的研究就已起步，但目前仍面臨著“大規模獲取微藻生物質資源困難和微藻生物能源產品成本過高”兩大瓶頸。CAS報告顯示，2007年，美國啟動被命名為“微型曼哈頓計劃”的微藻能源計劃；2008年，英國碳基金公司啟動了目前世界上最大的藻類生物燃料項目，投入2600萬磅用于發展相關技術和基礎設施，該項目預計到2020年實現商業化。

劉天中說，以目前的技術進行產業化，存在大規模培養占地面積過大、基礎建設投資過高、加工過程能耗物耗過大的問題。這兩大瓶頸的解決需要從微藻制油產業鏈涉及的各個環節進行技術攻關與突破。除了強化優質藻種選育技術研究，還需特別加強微藻規模培養工藝與裝備技術開發，以及研究開發低能耗的微藻加工轉化的工藝、關鍵技術與裝備。

CAS報告還顯示，中國已成為世界生物燃料研究商業化的領先者。中國在第一代和第二代燃料方面的專利出版文獻的變化明顯地反映了中國對生物燃料產業化的濃厚興趣。第三代生物燃料的商業化對于國內企業的發展來說，機遇與挑戰并存。如何充分保護自主知識產權不受侵犯，其重要性和必要性不言而喻。

據介紹，針對科學家對化學以及化學相關信息檢索的需求，CAS為科學研究者提供科研“利器”SciFinder，通過對文獻信息和專利的智能化分析，能夠幫助企業鑒別出有競爭活動和潛在的合作者。另外，SciFinder憑借簡化的導航與直觀的界面以及安全的CAS內容訪問，讓研究者輕松快捷地獲取研究過程中至關重要的可靠信息。