在地球歷史的早期階段，太陽亮度要比現(xiàn)在昏暗20%左右。氣候模型顯示，我們的星球在此期間本應(yīng)被冰封凍結(jié)。然而，地質(zhì)證據(jù)卻表明當(dāng)時有豐富的液態(tài)水存在。這種差異被行星科學(xué)家們稱為“弱陽吊詭”氣候悖論。

27億年前，甲烷、乙烷或其他強烈的溫室氣體使地球免遭凍結(jié)

長久以來，科學(xué)家一直在爭論地球是如何保持溫暖的。他們認(rèn)為，這是靠更厚的大氣層或者溫室氣體的不斷聚集，抑或兩者共同合作來維持的。

不過，對如今已凝固的古代火山灰中雨滴留下的痕跡進行的最新分析支持這樣一種觀點：是溫室氣體獨自造成了當(dāng)時的異常溫暖。3月28日，研究人員在《自然》雜志上在線報道了此發(fā)現(xiàn)。

研究人員表示，雖然大氣密度不影響雨滴的最大尺寸（約6.8毫米），但它的確會影響一滴水的最終降落速率，并進而強烈地影響著雨滴的最大動量和它落地時所留痕跡的大小。

通過對27億年前的一場火山爆發(fā)后瞬間凝固的火山灰中最大雨滴痕跡的尺寸進行測量，并將其與實驗室測試中擁有不同大小和動量的水滴所留下的痕跡作比較，該研究團隊推測，27億年前地球無氧大氣的密度很可能是如今空氣的50%-108%，很明顯要比其現(xiàn)在的密度小兩倍，而這種厚度根本不足以抵消當(dāng)時太陽亮度的昏暗。

在當(dāng)時的大氣密度范圍內(nèi)，即使是更高度的二氧化碳聚集也不夠來中和虛弱的“年輕”太陽。這表明，當(dāng)時是甲烷、乙烷或者其他強烈的溫室氣體使地球免遭凍結(jié)。