3月29日，中央在北京召開新疆重點項目推進會，要求千方百計推動骨干水利樞紐工程、電力項目等重點項目早開工、早建成、早見效。而就在會議召開的前一天，在新疆哈密電業局的努力下，新疆神華潞新哈密電廠35千伏施工電源工程初設工作全部完成，該工程是±800千伏哈密南－鄭州特高壓直流輸電工程配套電源項目之一，進度完全滿足工程建設里程碑計劃。新疆電力公司把確保年內核準并開工建設±800千伏哈密南—鄭州、哈密北—重慶和力爭核準±1100千伏準東－四川特高壓直流輸電工程列為全年最重要的工作目標，制定一系列的細節措施，特高壓“疆電外送”工程開始全面提速。預計“十二五”末三條特高壓輸電工程建成后，可實現外送電能力3000萬千瓦，年外送電量超過1950億千瓦時，可以就地轉化原煤6800萬噸，相當于2011年全年自治區原煤產量的半數以上。

近年來，我國東部地區煤炭資源日漸枯竭，“電荒”矛盾加劇。而擁有大量煤炭、風電和光伏發電資源的新疆電力卻因為通道問題送不出來。目前，這一格局已經隨著2010年11月投運的750千伏新疆與西北電網聯網工程而有所改變。2011年，新疆電力公司通過聯網工程向內地輸電32億千瓦時，相當于支援東部地區電煤120萬噸，有力地緩解了我國東中部地區電力供應緊張和電煤運輸運力緊張的狀況。據中電聯公布的數據，2012年全國電力供需最大缺口在3000萬千瓦左右，這為“疆電外送”提供了廣闊的市場前景。因此，國家電網公司在調整后的“十二五”發展規劃中明確提出2015年新疆電網將形成特高壓“三直流”外送通道，即形成±800千伏哈密南—鄭州、哈密北—重慶和±1100千伏準東—四川三條特高壓直流送電工程，外送電能力達到3000萬千瓦。

在今年2月的“項目促進周”中，自治區召開高規格的特高壓“疆電外送”工程電網電源煤炭項目建設企業負責人座談會，自治區黨委、政府提出，將與國家電網公司共同努力，按期完成“疆電外送”工程項目建設，造福全疆各族人民。同時要求各發電企業加快已經獲得“路條”項目的核準進度。3月21日，自治區又召開了加快推進能源項目建設工作會，表示將盡全力爭取國家盡快核準開工建設±800千伏哈密南—鄭州特高壓直流輸電工程和配套800萬千瓦外送電項目，推動新疆優勢資源轉換戰略的實施。

“新疆用了近60年時間才在2011年實現了2100萬千瓦的發電裝機目標，而根據國家"十二五"規劃，到2015年，新疆要達到外送電量3000萬千瓦，如果加上新疆自身需求增長，總裝機容量將突破6000萬千瓦。屆時，新疆的發電總量將在全國排名前三，如果實現，這將是一個奇跡。”在今年的全國“兩會”上，新疆的全國人大代表紛紛表達著加快推進“疆電外送”的迫切心聲。

據測算，實施“疆電外送”特高壓直流輸電工程建設，需要配套火電裝機規模約3600萬千瓦，風電1000萬千瓦，年消耗原煤6800萬噸以上。可以直接拉動疆內投資達3000億元。按照此前簽訂的框架協議，僅五大發電公司未來10年在新疆的總投資將超5000億元。而“疆電外送”工程建成后，每年可創造產值580億元，為自治區創造稅收近57億元。