國際能源署（IEA）曾警告稱為了盡可能降低氣候變化給全球帶來的影響，2050年前至少需要將全球的二氧化碳排放量降低一半還多。而實現這一目標，當然無法離開世界各國的努力。大幅降低二氧化碳排放量，已經成為全球許多國家的必做功課了。

有分析人士統計了1971年至2006年間，經合組織國家（OECD）的低碳化速度數據，并進行了分析比較。統計對比發現，在26個OECD國家中，瑞典單位GDP的二氧化碳排放量下降最快，為每年下降3.6％；與此形成鮮明對比的是葡萄牙，單位GDP的二氧化碳排放量反而是每年增加了0.7％。

另外，瑞典、愛爾蘭、英國、法國和比利時在1971年至2006年期間的低碳化速度甚至超過了同期全球的平均速度。而在這一低碳化進程中，OECD各國也可謂是“各顯神通”，尋求降低二氧化碳排放量的方法。根據分析，推動各國經濟低碳化的主要途徑有兩個。一是通過降低單位GDP的能源消耗量來減少二氧化碳排放；另一個是通過改變單位能源使用過程中的二氧化碳排放量。

在瑞典和法國，主要通過國家主導的方式，降低單位能源使用過程中的二氧化碳排放量，來實現經濟的低碳化。上世紀70年代爆發石油危機后，瑞典和法國分別通過擴大核電的應用，改變了國有電廠主要采用石油作為燃料的局面。

有數據顯示，瑞典在1971年至1986年間用核電取代了燃油在國家電力供應領域的地位。如今，瑞典的電力供應主要由核電和水電來保障，同時配有適量的可再生能源，如生物質能用于供熱等。瑞典通過這一改變，使得自身的電力供應主要來源于水電、核電，以及生物質能發電，幾乎完全擺脫了對煤炭的依賴，實現了一次能源消費中有60％的碳排放量為零。

對于法國來說，由于自身缺乏煤炭資源，加上二戰時期與歐洲產煤大國德國之間的緊張關系，該國是通過穩步推進核電發展計劃保證其電力需求的。法國政府直接參與到核電技術的開發、研究過程中，通過制定政策，鼓勵核電企業開發反應堆、發展快速安裝建設技術，以及推動核電發展規模化。與此同時，法國還發展了水電。有數據顯示，2007年法國已經擁有59個核反應堆，可發電63吉瓦，為其提供了大約75％的電力；加上水電，保證了法國約95％的電力供應，法國也因此在電力領域大大降低了二氧化碳的排放量。

與法國和瑞典不同，同樣位于歐洲的愛爾蘭和英國的“低碳之路”則是通過減少單位GDP的能耗來實現的。通常情況下，減少單位GDP的能耗往往被視為是提升能源利用效率的另一種方法。這種做法的效果往往會受到一些因素的影響，首先，經濟結構的變化會影響到能源消耗量，比如，能源相對密集型的農業、工業大量轉變為服務業，能源的消耗總量將發生改變。其次，電力領域能效的提高也將帶來能耗量的變化。英國就受到了上述兩種情況的影響。

數據顯示，制造業在英國GDP總量中的比重在1971年到2006年間就從28％下降到了11％；同時，進口在英國GDP總量中的比重則從1971年的21％上升到了2006年的30％。

上世紀90年代，由于政府與煤炭開采協會間的矛盾，加上北海天然氣產量的大幅攀升，英國的電力供應也從嚴重依賴燃煤發電，轉變為大量使用天然氣發電。一大批老舊的燃煤電廠，被嶄新、高效的聯合循環天然氣電廠所替代，不僅運營效率提升了一倍，還大大減少了英國的二氧化碳排放量，推動了英國能源供應領域的低碳化進程。IEA指出，在英國的低碳化進程中，政府幾乎沒有專門出臺任何鼓勵提升能源效率的政策或是措施，基本都是通過經濟結構的轉變，以及發電模式的改變來實現的。

同樣，愛爾蘭在1971年至2006年期間，也完成了經濟結構的轉變。數據顯示，在此期間，雖然制造業占愛爾蘭GDP總量的比例一直相對穩定，但是單位能耗較高的農業占GDP總量的比例卻從1971年的15％，銳減到了2006年的1％；而不包括批發零售貿易、餐飲及酒店的服務業所占的比例，在此期間則幾乎翻倍，從1971年的22％上升到了2006年的41％。

盡管OECD國家在低碳化之路上都取得了一定的進展，但仍有業內人士表示，迄今為止，其中大多數國家的低碳化戰略還都集中在電力供應領域，其他方面，如交通領域還沒有擺脫對石油的依賴，因此二氧化碳排放量仍然沒有明顯的改變。這些國家的低碳化程度仍有提升的空間。