英國研究人員正致力于運用納米技術處理污水希望把廁所污水凈化成飲用水。這一項目獲美國比爾和梅琳達·蓋茨基金會資助。

項目負責人、曼徹斯特大學材料學院納米技術專家莎拉·黑格認為，一系列新材料可以從人體排泄物中提取能量。

                    納米技術專家莎拉·黑格坐在儀器旁

黑格告訴英國《每日郵報》記者：“關于生物燃料的研究為數不少，人體排泄物中包含不少能量。納米材料意味著你能夠從中獲取氫，然后將其轉變成肼，這正是火箭的基礎燃料之一。”

黑格與帝國理工學院和達勒姆大學研究人員致力開發一種既能產生能量、又能凈化水的廉價裝置。

按照設想，裝置內含多種細菌和金屬納米微粒，與水發生反應，可以提取氫，剩余水經過濾成為潔凈水。

黑格的污水凈化項目打敗2000多個競爭對手，贏得比爾和梅琳達·蓋茨基金會10萬美元初期資助。

蓋茨基金會由美國億萬富豪、微軟創始人比爾·蓋茨和妻子梅琳達于1994年創建，是一個管理模式與企業類似的非營利組織，致力于促進衛生事業，消除極度貧困等。基金會經常慷慨解囊，鼓勵創新，資助一些“不走尋常路”的科研項目。

研究小組如果成功證明方案中的化學反應確實發生，那么明年可以從蓋茨基金會獲得第二筆資助100萬美元。

研究人員計劃2013年制造出原型機，以便演示功能。

黑格說，這項技術有望把廁所污水凈化成安全的飲用水，改變第三世界國家數百萬人的生活。研究人員認為，最終產品可能不如瓶裝礦泉水，但足以令沒有潔凈水源地區的生活發生翻天覆地的變化。

黑格說：“文明社會用‘去花一分錢’來指上廁所，我們計劃開發神奇材料，把自然產生的廢棄物變成有用資源，以便把這種每日必須輸出的廢物變成一項投資。”

“這項技術對發展中國家和偏遠地區尤其重要，”她說，“還有附加價值，有助減少污染，降低廢棄物處理費用。”

有人看好這一技術，也有人覺得，飲用這種水有心理障礙。來自加拿大的網友“米凱伊”說：“比爾（·蓋茨）會第一個喝嗎？”

署名“克里斯蒂娜”的美國網友留言說，與其凈化廁所污水，不如制造不用水的廁所。