節能服務產業的發展始于2002年世行GEF中國節能促進項目，在眾多節能工作者的不斷培育下，終于在2010年迎來了國務院《關于加快推進合同能源管理促進節能服務產業發展意見》的下發，真正為節能服務產業的發展創造了契機。2012年，全國經國家發改委備案的節能服務公司四批共2344家。安排專項財政補貼20億元，將在2011年快速發展的基礎上，可以帶動節能服務產業突破1000億元規模。

任何一個產業的快速發展，必然與其所處的時代背景結合緊密。中國2010年能源消耗總量增長5.9％，達到32.5億噸標準煤。世界能源消耗約為160億噸左右，2010年增長率為5.7％。但是能源供給的受生產瓶頸和原有用能結構限制，實現快速增長相對困難。

在此背景下，無論是全球氣候變化問題，還是新能源產業革命，或者是能源結構調整，諸多議題均需服從于同一任務：如何以更低成本的能源消耗，支持經濟的發展。能源成本包括其外部性，包括環境成本、資源成本和國際政治影響等等。由此，能源問題的關鍵變為——如何節能，才能將節能作為最有效的能源供給手段？

所以，通過合同能源管理模式發展節能服務產業成為了國家政策導向的明確選擇，也由此產生了節能服務公司能夠進入該產業的三大優勢：首先，通過發展節能服務產業實現社會分工，將節能工作專業化提高節能效率；第二，通過節能效益分享機制，綁定節能專業化力量將節能潛力吃干榨盡；第三，通過節能投資外部化調動社會資本參與用能單位節能改造，由節能服務公司開發合同能源管理項目并且承擔大部分投資的做法能夠避免企業直接投資產生的負債，對用能單位生產經營壓力有很大緩解。

但是節能服務產業是新興產業，2344家節能服務公司中大部分還是新成立的產業新入者。難以像資深同行那樣三大優勢兼具，新入者由此劃分為三種類型：第一類主要是大型用能單位為實現內部分工，順應國家政策導向趨勢設立的“資源型節能服務公司”；第二類則是原有節能技術提供商，基于對自身技術的了解和信息，希望能夠通過節能收益分享模式增加企業收入而設立的“技術型節能服務公司”，技術層面包括實用技術和管理技術等；第三類則是融資能力較強，以節能服務公司身份，參與節能項目投資，推動產業發展的“資金型節能服務公司”。

現有情況下，三類型節能服務公司如果以完全競爭模式推動產業發展，導致項目、技術、資金三項節能服務產業發展必需的資源被不同的優勢集體壟斷，則將造成三敗俱傷的結果，這個結果是任何人都不愿意看到的，更有違國家政策導向的初衷。所以，資源型節能服務公司部分采用了工程總承包的模式，通過分包子節能項目給技術型節能服務公司開始自身的學習過程；技術型節能服務公司逐步開始建立自己專有技術的渠道代理機制，向資源型節能服務公司銷售自身技術或產品，開始自身的資金積累過程；而資金型節能服務公司，則將不斷尋找節能服務產業投資熱點，通過項目共同投資等方式，實現自身資金的增長，隨后選擇自身道路，是金融化后轉變為產業投資基金，還是專業化選擇節能技術開發研究。

三類節能服務公司合作、融合的過程也就是產業不斷發展的過程，為加速這個融合過程，中國節能服務產業協會（EMCA）通過專項培訓、融資推介和技術推介等手段發揮了自身的巨大作用。由于節能效果可以向減排效果轉化，北京、天津、上海三大環境能源交易所也建設了自己的“合同能源管理服務平臺”，致力于在節能服務產業融合過程中，通過各種中介服務手段，占有更多的國內“碳交易資源”。至于融合的過程會需要多長時間，尚無定論，但是相信會很短，畢竟這是一個大魚吃小魚、快魚吃慢魚的時代。