沿海地區的風電發展近年來逐漸火熱。與西北傳統的陸地發電相比，沿海風電具有風力資源持續穩定、風速高、風機單機容量更大的優勢，海上風力發電效率高，在規模經濟效益上優于陸上風電，海上風電場主要在潮間帶、灘涂及近海海域，能夠在退潮期間享受陸上施工的便捷條件，相對成本低。

江蘇省海岸線954千米，位于風能豐富區，擁有900多萬畝的可利用灘涂面積，占全國1/4,居全國各省之首，并擁有世界最大的海岸外輻射沙洲，數量70余個，可承載9.7億千瓦的風電裝機容量。據統計，2010年江蘇沿海風電裝機總量已經達到460萬千瓦，位列亞洲第一。調查顯示，江蘇省風能資源總儲量達34690.4MW.其資源分布自陸地向沿海遞增，其風能等值線走向基本與海岸線平行。

江蘇沿海風電可開發總量為2100萬千瓦，其中鹽城擁有1470萬千瓦（沿海風電陸上可開發170萬千瓦，海上1300萬千瓦），占江蘇的70%.鹽城是國家規劃的8個千萬級風電基地之一，亞洲首臺3兆瓦、5兆瓦、6兆瓦風機均在鹽城市下線，國家海上風電裝備研發中心即將建成投入使用，國家風電設備質量檢測中心正在抓緊建設。阜寧、射陽、大豐、響水四縣躋身2011年全國新能源產業百強縣。

鹽城市擁有582千米的海岸線，灘涂面積4550平方千米，占全省的75%,占江蘇省可開發風電總量中的2/3以上，50m高程年平均風速均大于6.1m/s,是建設風電場的理想地區。加之沿海開發和長三角一體化發展兩個國家戰略機遇的助推，沿海風電成為當地沿海開發的重要組成部分。2011年，鹽城市實現陸上風電裝機70萬千瓦，風電開工項目達26個，總投資152億元，累計完成投資92億元，新能源產業銷售突破100億元。鹽城市目前正推進首輪濱海、射陽、大豐和東臺4個海上風電特許權項目和3個海上風電示范項目建設。據測算，7個海上風電項目170萬千瓦，直接投資300億元，間接拉動相關產業銷售可達600億元。

在實施沿海開發戰略中，鹽城在風電場內建設地面光伏電站，讓土地得到綜合利用。近兩年，鹽城以灘涂地面光伏電站建設帶動光伏裝備產業發展，把光伏電站的電池板架在風塔之下，光伏電站利用風電場風機間隙的土地，所發電能直接接入風電場升壓站后并入公共電網，實現了電網共享。2011年，鹽城已建成灘涂地面光伏電站70兆瓦，并網容量約占全省70%.

在灘涂淺海里建立風電場，不僅風速高，而且湍流低，折舊時間長，發電成本將大幅降低，可低于煤電發電成本，且蘇北沿海處于長三角的腹地，距電力負荷中心很近。海上風電產業鏈相對較長，風電機組制造涉及塔筒、葉片、增速箱、軸承、控制系統等關鍵零部件，可帶動海底電纜、海上工程裝備制造業及后續海上風電維護等相關行業的發展。

雖然蘇北沿海風電是近年來國家探索新能源開發的亮點，但是在許多問題上還有待突破。

一是海上風電機組面臨挑戰。海上風電設備所需要的防腐蝕技術更為復雜，要求更高，發電機系統可靠性要求更高。現在的風電場雖然規劃在長江以北受臺風影響較少的區域，發生影響風電發展的災害性氣象概率較低，但防臺風、抗臺風仍是海上風電發展必須攻克的難題。

二是配套設施不足。如果電網建設跟不上海上風電發展速度，將導致電網難以消納新增風電。風電在電網中的比重超過5%,就需要以智能電網進行調控。因此，電網的配套建設必須跟上。

三是沿海風電發展受到環境方面的限制。鹽城海上風電項目的接入系統需要穿越軍事、港口、航道、圍墾、保護區等領域。穿越珍禽自然保護區，必須采用地埋電纜，環保評估要求高。此外，還有海纜途經養殖場矛盾、海纜路由與錨地沖突、海纜穿越海堤等問題。