據英國《每日郵報》7月16日報道，世界最大激光器美國國家點火裝置（NIF）日前在美國加利福尼亞完成點火試驗，這不僅是人類歷史上威力最大的一次激光脈沖發射，還是核聚變能源探索之路上的一座里程碑，人類有望利用這種方法取得清潔能源。

7月5日進行的這次試驗持續時間僅為230億分之一秒，產生相當于500萬億瓦特電能的能量，比同瞬間段美國全國電能消耗總和1000倍還多。麻省理工學院科學家理查德·彼得拉索博士稱“這是一個了不起的、令人振奮的成就”，“因為它在實驗室里創造了以前只有在行星內部深處才存在的情況”。

建造NIF的目的是通過激光聚變產生類似恒星內核的熱與力，它同時也肩負了偉大的清潔能源之夢，有望讓人類于實驗室里取得核聚變能源——一種近乎“取之不盡用之不竭”的清潔能源，從而開啟能源新時代。科學家希望這種激光器能成為可控核聚變的“點燃裝置”。

在未來兩年里，科學家將把這192束激光聚焦到1毫米的氫靶丸上，產生更大的能量。

在美國，NIF還與武器研制項目有關，核聚變技術同樣可用于制造氫彈。不過，反對的聲音同樣存在，綠色和平組織等環保團體聲稱，核聚變研究占用了原本應該用于研究風能等成熟技術的資金。