國際天然氣運輸的方式主要有管道、海運兩種方式；從全球天然氣跨國運輸來看，管道約占70%，海運約占30%，其中，管道皆為管道天然氣運輸，海運皆為LNG運輸。隨著LNG相關技術的不斷成熟，以及亞太地區對天然氣消費需求的不斷增加，未來天然氣海運占比將不斷增加。

管道是跨國天然氣運輸中最為重要的方式，全世界2010年天然氣產量約為31933億立方米，其中大約1/5為管道運輸。管道運輸較海運安全，但應用的地域主要集中在陸上。海運的運量較大、通過能力強、運費低；但安全性較差，容易受到海盜和恐怖分子的襲擊，地緣政治沖突和漏油事件也會對海運形成重大沖擊。

根據我們此前的研究，中國目前主要從亞太、歐洲和歐亞大陸進口天然氣。

2010年中國共進口天然氣163.5億立方米，其中管道氣35.5億立方米，全部來自土庫曼斯坦；其余128.0億立方米為液化天然氣（LNG）進口。從進口來源地看，中國從亞太及歐洲和歐亞大陸進口的天然氣在天然氣進口總量中的占比分別為57%和25%，從中東、非洲、中南美進口的天然氣在天然氣進口總量中的占比分別為15%、2%和1%。我們估計，中國2010年天然氣進口中有約八成依靠海運進口。

在國際管道方面，目前中國只有土庫曼斯坦-中國即中亞輸氣管線于2009年已投入使用。這條輸氣管線途徑烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦，并與中國西氣東輸二線連接，其氣源來自土庫曼斯坦阿姆河盆地，管線長度為1833千米，最大輸送能力達400億立方米。

此外，中國與俄羅斯、哈薩克斯坦及緬甸三個周邊國家之間的國際輸氣管道已投入建設，未來將陸續投入使用。這在一定程度上保證了中國從里海地區和部分東南亞國家進口天然氣的安全。

中國2010年通過海運進口的天然氣約為128億立方米，占全球LNG貿易總量的43%，與此相對中國擁有的LNG船只不足世界總量的約2%。按照中國目前的LNG產業發展速度，海運有相當大的增長空間。此外，隨著跨國管道建設的不斷發展，中國從歐亞大陸進口的天然氣也有望大幅增加。為此，我們選取了20家海外海運和管道目標公司。