在德國紐倫堡以北20公里的埃朗根市有很多復雜的工業建筑，西門子很多能源實驗室和能源工廠均隱身其中。

在這些建筑中，有一個鋼鐵和銅制的巨型機器，能將交流電大規模轉換為直流電，產能達30兆瓦。這個機器即將離開實驗室，安裝在德國北海沿岸，經受暴風驟雨的考驗—因為德國需要在這片沿海地區開發風能，建造史無前例的海上風電場。

海上風電場多指水深10米左右的近海風電。與陸上風電場相比，海上風電場的優點主要是不占用土地資源，基本不受地形地貌影響，風速更高，風電機組單機容量更大。當然，海上風電場建設的技術難度也較大，建設成本一般是陸上風電場的2-3倍。

作為大力開發可再生能源的國家，德國在海上風電場的技術研發上面，可以說是不遺余力，目前，大約已經安裝了500兆瓦的沿岸風力發電站。

“世界上還沒有哪里有這樣規模的離岸電網。”一家書店公司的主管評價說。

風能開發是德國未來可再生能源的重點項目。不過，種種因素的阻礙，以及對技術的高要求，使得德國的風電項目看上去更像是一場賭博。

“沒有人知道‘能源轉型’將耗資多少，”慕尼黑大學能源經濟學家凱倫說，“特別是那些作為試點項目的風電站。”

首座海上風電場

德國首個海上風電場AlphaVentus坐落在北海，這個海上平臺高60米，在水下深度為30米，配置了極為可靠的照明系統以及在災害情況下的保護和監控系統。

AlphaVentus于2010年8月正式發電，是世界上第1個已并網的使用5MW風電機組的海上風電場。這是德國邁出海上風電的第一步，工程歷時超過10年，參與的公司超過20家。

由于德國陸上風能資源開發程度較高，建設陸上大型風電場的可能性很小，因此，德國風電開發重點由陸地分散開發轉向海上大規模開發，如北海和波羅的海的海上風電。AlphaVentus的投入使用，給很多有志于開發海上風電場的企業和組織，帶來了巨大的鼓舞。

AlphaVentus是一個具有開創意義的項目，當然，在技術上，它的開發比海上石油鉆井的要求還高。

“由于平臺無人值守，因此我們還在系統中集成了一個氣象站，它可以在飛機降落前把現場的天氣情況以無線電方式自動發送給飛行員。”技術人員表示，在海上，天氣不好的時候，往往是風能最豐沛的時候。為了更好地讓風電場發揮作用，附近設有直升機停機坪、海上航標、MET系統（氣象站）和視頻監控系統，每個平臺還配置了用于和船只與飛機進行無線電通信的通信系統，以及專用的加油管道。

作為德國第一個海上風電試驗項目，AlphaVentus的投入也算是歷經波折—從1999年正式立項，到2010年并網發電，歷時近12載，比原定計劃晚了一年半。

由于海上風電建設是一項龐大的系統工程，需要解決融資、審批、風電場自然環境調整、海上風電項目的規劃管理、風機設備選型、海上建設期項目管理，以及海底電網供電規劃（并網）等方面的問題。每一個方面都和陸上風電不同，每一個方面也都要復雜得多，每一個方面需要耗費的資金也比陸上風電要龐大。

不僅如此，因為產生的電能過多無法存儲，在多風的天氣時還不得不關閉一些風力發電機組。而如果云層遮蓋了這片地區，產能將下降成百上千兆瓦，也會增加電力供給不足導致停電的可能。

海上邊界爭議

不確定的因素還不止這些。另一家德國能源公司母羊（EWE）已開始在北海建設海上風電場，但德國和荷蘭對海上分界線存在爭議，而這對公司來說是一個問題。

該風電場建成時，它將包括30個巨大的風力渦輪機，在北海巨浪中伸展出來。打入海底的柱子有70米長。

目前，盡管建設活動仍在進行，但很少人知道項目的地點究竟是在德國還是在荷蘭。風電場距德國博爾庫姆島嶼約14公里，而它離荷蘭的Schiermonnikoog島嶼約25公里。它們之間的某一個地方就是邊界。

母羊公司發言人ChristianBartsch說：“我們是在德國主權領土上建設的，德意志聯邦共和國與我們簽訂了租賃協議并批準我們進行建設。”北海岸附近奧爾登堡商業監督辦公室主任UweRottmann說：“在我們看來，Riffgat屬于德國，所以我們能夠發出施工許可證。”

但是荷蘭并不贊同。荷蘭官員稱風電場40%都處在荷蘭的領土以內，同樣也應向荷蘭申請許可。

該公司正為奇怪的紛爭付出代價。母羊發言人克里斯蒂安·巴奇說：“這是一個國際法的問題，而在這個問題上我們并非合作伙伴。”他補充道：“我們公司根本不能做什么。”

母羊公司和易諾華公司在風電場投入了大約4.5億歐元并與投資者進行了若干次談話。到目前為止還沒有一個人簽字。他們說邊境問題一直是談判的一個因素。同時，公司已決定先建設風電場，一旦建好就發行股票。

Riffgat風電場期望2013年投運并為12萬戶家庭提供電力。目前，施工要比預定計劃落后8個月，邊界爭端是此次延遲的原因之一。Bartsch說，有可能會向東遷移以確保它處在德國境內。許可只在確定的地點有效。選址已經在地質學的角度檢驗過并且清除了“二戰”遺留的炮彈。同樣風能的計算也只在單一地點運行。

這個問題至今仍然沒有解決方式。德國外交部不愿就細節作出評論，但發言人稱德國和荷蘭就邊境問題進行了頻繁的談話，“雙方都想要達成共識”。荷蘭外交部以及荷蘭駐柏林大使館并未作出回應。

如果兩國未能達成協議，理論上爭端可以在國際法院解決—而這個決定將由位于荷蘭海牙的法庭作出。