旨在應對全球糧價飆升的二十國集團(G20)快速反應論壇(RRF)計劃于9月下旬或10月上旬舉行首次會議。據英國《金融時報》報道，聯合國可能利用這場會議推動一場關于生物燃料政策的全球性討論，尤其要求美國、歐洲以及其他國家廢除由政府指定的生物燃料生產目標。

玉米是生產牛奶、肉類、包裝食品、蘇打、甚至汽油的重要原料。在全球第一大農產品出口國美國農作物大幅減產的背景下，玉米是否繼續用于制造乙醇(玉米制乙醇在摻入汽油后可用作燃料)，備受關注。

8月10日，美國農業部(USDA)發出預警，2012年美國玉米種植戶的玉米產量將達到1995年以來的最低產量，該國農民因旱災被迫放棄的玉米種植區面積超過比利時和盧森堡兩國面積之和。當天，玉米期貨價格盤中創出歷史最高價。

全球40%的玉米和大豆以及20%的小麥來自美國，2011年美國農業出口額高達1370億美元。值得關注的是，美國將40%的玉米用于乙醇的生產，乙醇提供了美國汽車燃料的8%。

風口浪尖上的玉米

13日，美國總統奧巴馬對玉米種植區愛荷華州展開為期三天的尋訪。在大選即將到來之際，他將加入到一場關于糧食作為食品還是作為生物燃料價值更高的激烈爭論中。支持和反對玉米乙醇的爭論，讓愛荷華等農業州(它們受益于玉米價格上漲，其中一些州可能在大選中起到關鍵作用)與德克薩斯等畜牧業州(認為乙醇正推高其投入成本)形成對立。

乙醇業的支持人士和部分分析師則指出，美國聯邦政府要求石油公司今年在汽油中攙混130億加侖以上的乙醇，降低這個要求對生物燃料的需求或玉米價格的影響很小。然而，一些獲得部分國會議員支持的牲畜和家禽飼養團體則呼吁奧巴馬政府在旱災侵襲之際降低上述要求。

中國的玉米進口依賴度雖然不高，但上半年進口玉米240.54萬噸，同比增6535.2%，其中大多來自美國。

中國是美國、巴西之后的第三大生物燃料乙醇生產國，年產量逾170萬噸。安迅思息旺能源分析師儲節旺稱，目前中國有資質進行生產的生物質燃料企業數量在30多家左右，大多為中糧、中石油、中石化控股或參股。

中糧生物化學(安徽)股份有限公司(000930.SZ，下稱“中糧生化”)董事會秘書辦人士稱，“2011年，我們燃料乙醇銷售收入達到39億元，占到銷售收入的50%以上。”上漲的玉米價格已影響到該公司上半年的業績。

聯合國欲叫停玉米乙醇

在美國農業部下調農作物產量預期后，聯合國糧農組織總干事達席爾瓦已發出警告，指責在干旱影響下，玉米產量遭到“巨大破壞”，但因美國國會頒布的指令，40%的玉米生產量仍用于乙醇生產，“立即暫停(乙醇)指令，將讓市場獲得一些喘息的空間，并讓更多玉米用于食品和飼料用途。”

《經濟學人》數據顯示，美國的計劃是在2030年生物燃料達到運輸用能需求的30%。此外，巴西、日本、印尼和歐盟表示要在2020年讓生物燃料占運輸用能源需求的比重達到10%。

中糧期貨研發部韓旭在5月的一份報告中稱，美國乙醇的生產原料97%是玉米，其用于乙醇的玉米量從1981年至1982年間的86MB(百萬蒲式耳，下同)增長到2011年至2012年的5000MB(在美國，一蒲式耳相當于35.238升)，年均增速達到14.5%。乙醇消耗玉米量占玉米總產量的比例從最初的1.1%上升到現在的40.9%。

不過，早在2012年年初，美國政府取消了對生物燃料的一些財政支持，包括取消了一項價值約60億美元的稅收抵免政策和一項曾經推動國內生物燃料行業發展的關稅。

在中國，生物燃料行業除了享受政府給予的稅收抵免政策，還享受一定的補貼。據儲節旺稱，如果沒有補貼，玉米制乙醇將會虧損。此前中國生物質乙醇的原料主要用的是陳化糧，不過現在陳化糧早已無法滿足需求。中國對玉米制乙醇的補貼幅度也因擔憂糧食安全而下調。

“國家對燃料乙醇的補貼價格由2011年平均補助標準1276元/噸下調了776元/噸，現在以玉米為原料的燃料乙醇補助標準為500元/噸。上調了以木薯等非糧作物為原料的燃料乙醇的補貼標準，補助標準為750元/噸。”上述中糧生化董秘辦人士稱，國家是在今年4月份下調了補貼標準，“下調補助標準主要是出于對糧食的擔憂。補貼標準的下調反映了政策的轉變。”

非糧乙醇受捧

與糧食乙醇對應的，有非糧食乙醇和纖維素乙醇。后者的優勢是，原料使用木薯、紅薯、甜高粱和農產品廢棄物、林產廢棄物。

目前世界上主要生產的是第1代次乙醇燃料，即以玉米為主要原料，以木薯等為原料的第1.5代燃料乙醇和以農產品廢棄物等為原料的第2代次，大多處于探索性試驗生產。

“我們計劃用木薯替換玉米作原料，目前還處于探索性實驗生產。”上述中糧生化董秘辦人士稱，在中國，生產燃料乙醇的企業都是國家指定的定點生產企業，目前全國大概有5家，如果沒有國家補貼，都會有浮虧。與汽油掛鉤的燃料乙醇價格受國家管控。

據國際能源署2010年的研究，中國以稻草、玉米秸稈、小麥秸稈為代表的農林一次殘留物為5億噸，以稻殼、玉米芯為代表的農作物二次廢棄物為1億噸，兩者合計可低成本生產纖維素乙醇5000萬至7000萬噸左右，高于第1.5代乙醇1800萬噸的潛力。

“生物質能源十二五規劃”草案稱，2015年中國非糧乙醇年產量目標為350萬噸。去年該產量尚不足50萬噸。