隨著美國的頁巖氣在能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中的比例不斷上升，這個(gè)全球最大的石油消費(fèi)國或?qū)⒅饾u擺脫對中東石油的進(jìn)口依賴，圍繞能源的國際安全保障格局也可能改寫。

在2000年以后，由于技術(shù)進(jìn)步以及天然氣價(jià)格高企，美國頁巖氣產(chǎn)量出現(xiàn)井噴式增長，大大提高了美國的能源自給率。統(tǒng)計(jì)顯示，2005年美國頁巖氣產(chǎn)量僅196億立方米，隨后6年則呈爆發(fā)式增長。2006年為283億立方米，2010年為1387億立方米，2011年為1720億立方米，年均增長高達(dá)43.1%。

美國能源信息署(EIA)在《2011年能源展望》中預(yù)測，到2035年美國的頁巖氣在天然氣總產(chǎn)量中的比例將上升至45%，美國能源總消費(fèi)中的凈進(jìn)口比將由此降至17%。

分析認(rèn)為，隨著美國頁巖氣產(chǎn)量不斷增加，預(yù)計(jì)到本世紀(jì)30年代中期南北美洲的油氣產(chǎn)量完全可以滿足美國的需求。換言之，全球最大的石油消費(fèi)國——美國將逐漸擺脫對中東石油的進(jìn)口依賴。

資料顯示，2011年美國的石油(包括源自天然氣的液體燃料等)日消費(fèi)量為1880萬桶。其中，840萬桶來自進(jìn)口，而這其中的184萬桶則依賴從沙特阿拉伯等中東國家進(jìn)口，占進(jìn)口量的20%以上，美國更大的石油進(jìn)口來源其實(shí)還在美洲地區(qū)(如加拿大和墨西哥等國)。

有業(yè)內(nèi)人士指出，按照目前的趨勢，到2020年美國的石油進(jìn)口量將降至600萬桶左右，到2035年減至400萬桶以下。而這些都要?dú)w功于美國國內(nèi)頁巖氣產(chǎn)量的增加，據(jù)悉，目前美國的頁巖氣日產(chǎn)量為90萬桶，2020年將達(dá)到200萬桶以上，規(guī)模超過從中東的石油進(jìn)口量。而到了2030年，美國依賴從中東進(jìn)口石油的格局將幾乎不復(fù)存在。

自1973年石油危機(jī)以來，擺脫對中東的石油依賴就一直成為美國面臨的重大課題。隨著頁巖氣的發(fā)展，美國對石油短缺的擔(dān)心將會(huì)不斷減弱，圍繞能源的國際安全保障格局也可能改寫。

另外，美國的外交政策也一直圍繞確保石油而動(dòng)，從這一層面來看，頁巖氣還具有改變美國外交政策的潛力。美國能源官員也指出，“能源安保的定義正將發(fā)生變化”。而由于天然氣的廣泛用途，頁巖氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展在為美國帶來能源保障的同時(shí)，也將帶來美國制造業(yè)的復(fù)興，刺激美國經(jīng)濟(jì)走出困境。