據《日本經濟新聞》報道，世界許多化工企業正加緊技術開發，準備用新型的頁巖氣代替石油生產低成本的化工原料，日本旭化成公司近日宣布，在利用天然氣生產合成纖維、樹脂方面的技術開發取得突破性進展，預計在2017年前實現大規模生產。

隨著頁巖氣開發速度的加快，今年世界天然氣價格與去年相比下降了一半。據統計，世界可開采頁巖氣儲量達2018萬億立方米，今后能否掌握利用天然氣生產化工原料，成為領導世界化工行業的關鍵因素。日本旭化成公司成功開發了利用礦物系觸媒從天然氣中分離樹脂中間原料——丙烯腈的技術，其質量不亞于石油系產品。該公司計劃2017年以前，在主產頁巖氣的北美和主產天然氣的東南亞地區建設樹脂工廠，年產規模達到數十萬噸。

據悉，隨著世界人口增加，用于服裝、家電行業的纖維、樹脂需求量將以每年3%的速度增長，而旭化成公司在該行業市場占有率居世界第二位。歐美化工企業在利用頁巖氣生產乙烯方面取得進展，美孚、陶氏化學公司也計劃今后五年內在北美及東南亞地區建設乙烯工廠。