新能源的開發(fā)一直以來都備受各國關(guān)注。新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展既是整個能源供應(yīng)系統(tǒng)的有效補充手段，也是環(huán)境治理和生態(tài)保護(hù)的重要措施，日本作為一個經(jīng)濟(jì)大國和資源小國，一直把開發(fā)新能源作為立國之本，不僅將有限資源的能量用到極致，還積極探索和研發(fā)各種可替代性能源。

日本國土面積狹小，資源匱乏，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國際形勢變化以及能源技術(shù)的變革，日本的能源選擇也經(jīng)歷了從水力到煤炭和石油、再到大力發(fā)展核能、如今向可再生能源方向轉(zhuǎn)變的曲折過程。今年“3·11”東日本大地震和福島核電站核事故后，日本政府和社會的能源觀和能源戰(zhàn)略出現(xiàn)了根本變化，開始降低對核能的依賴，加速發(fā)展安心、安全的可再生能源。日本政府已決定對可再生能源追加巨額投資，太陽能發(fā)電設(shè)施方面追加投資12.1萬億日元，風(fēng)力發(fā)電設(shè)備追加投資10萬億日元。

此外，在日本礦藏貧乏的稀有金屬方面，日本就已經(jīng)計劃投資20多億美元用于可替代稀有金屬材料的研究上。當(dāng)前，日本有些大學(xué)已經(jīng)研究出不使用稀有金屬也能制造出一些高科技產(chǎn)品的新型磁性材料。日本曾有媒體撰文將日本稱為“新能源大國”，理由是日本創(chuàng)造1美元GDP所消耗的能源只有美國的37%，是發(fā)達(dá)國家中最少的。此外，自上世紀(jì)80年代起，日本就開始發(fā)展風(fēng)電、太陽能發(fā)電、生物能、廢物發(fā)電等新能源。如今，日本的新能源技術(shù)大多屬于世界最高水平。按照日本官方的預(yù)測，到2030年，日本對傳統(tǒng)能源的依存度將僅有40%。從這個意義上看，日本媒體將自身列為“新能源大國”并不是妄言。