專家稱，盡管潮汐發電的成本很高但是潮汐能比風能更加可靠，潮汐的可預見性使它們成為一種可再生能源。但是找到使用它們潛在能量的方法已經證實是非常困難的。工程師們通常使用兩種方式來控制潮汐，一種是在有潮汐的河口建造堤壩來使用水流的起伏推動渦輪，另一種是在快速流動的潮汐流水域中安裝渦輪。

法國拉朗斯建造了世界第一座潮汐發電廠。

世界最大的潮汐能渦輪機準備在蘇格蘭投入使用。

越小越好

研究人員稱，他們樂觀的認為這兩種技術都能夠很快實現。國家海洋學中心的研究合著者尼古拉斯-葉慈博士告訴BBC新聞道：“使用潮汐堤壩預計能夠滿足英國15%的用電需求，那是一個非常可靠的數字。而且隨著未來技術的發展，我認為那很可能是被低估的數字。”

塞文河河口的巨大堤壩計劃已經因為它所帶來的環境影響而被政府所拒絕，但是部長們已經表明他們會重新考慮這一想法。葉慈博士說道：“我認為令人遺憾的是，潮汐的注意力都集中在塞文河，它是一個錯誤的地點，因為它太大了。從小處做起，這就是丹麥人利用風能的方式。”

比風能更好

根據最近研究的作者所述，2013年能夠在潮汐流發電做出重大突破。一家名為MeyGen的公司正計劃在朋特蘭灣開始部署潮汐發電裝置，最初產生的電量足以滿足38000個家庭的用電。研究人員在這項研究中考慮的另一個關鍵要素是潮汐所產生能量的質量。

北愛爾蘭地區的海上發電項目是世界上最大的潮汐發電網絡。ESB組織的約瑟夫-馬科恩瑞說道：“通常結果都是好的，這種裝置整體表現都像一臺表現良好的現代風力渦輪機。”雖然報告指出潮汐能發電有一個積極的未來，但是一個關鍵問題就是資金。上個月歐盟已經宣稱投資大約3千萬英鎊來資助英國的兩個潮汐發電項目。