2012年7月國務院發布的《節能與新能源汽車產業發展規劃》提出：積極開展車用替代燃料制造技術的研發和應用，鼓勵天然氣、生物燃料等資源豐富的地區發展替代燃料汽車。探索其他替代燃料汽車技術應用途徑，促進新能源汽車發展，這不僅有重要的戰略意義，也有非常緊迫的現實意義。

最近，路透社發了篇題為《電動汽車前途渺茫》的文章，認為：“開發了超過100年的電動汽車雖有過數次短暫的復蘇，但仍未迎來巔峰期，或許永遠都做不到。”

文章還認為，“汽車行業最公開支持電動汽車的人”日產雷諾聯盟CEO卡洛斯-戈恩的態度也有了轉變。其實戈恩一直認為推廣純電動車的時機并不成熟，2011年4月，上海車展上，戈恩說“即使按照目前的發展形勢，電動車也不會成為市場的一部分”。

一度前景看好的插電式混合動力汽車例如沃藍達、聆風，去年的銷售量也還可以，但是距離規模化生產相去甚遠，特別是電池屢次出問題，對消費者的信心影響很大。鋰離子電池的安全性問題甚至逼得夢幻飛機787停飛。現在看，即使解決了安全性的問題，還有能量密度低、充電時間長等問題，都不是容易解決的事。

中國工程院2010年的一份報告指出，即使是在低需求的情況下，我國石油需求到2030年也將達到6.44億噸，若不加以控制，2030年前后我國石油對外依存度就有可能突破70%。該報告認為，石油依賴度上限不宜突破60%。為了實現這個目標，要求到2030年有幾個約束條件：燃油汽車保有量1.9億-2億輛；燃油經濟性提高20%；單車行駛里程控制在乘用車1.7萬-1.8萬公里/年，商用車4萬-5萬公里/年。

按目前的趨勢預測，即使我國汽車年產銷量保持2000萬輛規模不增加，汽車保有量在2020年前也可能達到2億輛，而如果國家控制石油進口不超過需求的60%，兩億輛車也沒有燃油保證。所以，汽車能源多元化已經成為一個緊迫的問題。

我國所界定的新能源汽車只包括插電式混合動力汽車、純電動汽車(包括太陽能汽車)、燃料電池電動汽車、氫發動機汽車。日本的“新一代汽車”，包括電動汽車(含燃料電池汽車)、插電式混合動力汽車、清潔柴油汽車、混合動力汽車、天然氣汽車，對這些車免征機動車稅和機動車購置稅。

美國的頁巖氣革命，使得美國不再依賴中東石油。我國天然氣儲量只排在世界十幾位，但是據有關部門的資料，中國非常規天然氣(除天然氣以外的燃氣，包括煤層氣、頁巖氣、可燃冰、沼氣等)資源量約是常規天然氣總量的5.01倍。天然氣還是一種相對清潔的能源，有助于緩解嚴重的灰霾污染。

現在汽車業面臨的問題是：還沒有發現可以完全替代石油的能源，電池、燃料電池技術尚未成熟，很長一段時間內會維持多種能源并存的局面。2012年7月國務院發布的《節能與新能源汽車產業發展規劃》提出：積極開展車用替代燃料制造技術的研發和應用，鼓勵天然氣、生物燃料等資源豐富的地區發展替代燃料汽車。探索其他替代燃料汽車技術應用途徑，促進車用能源多元化發展，這不僅有重要的戰略意義，也有非常緊迫的現實意義。