中國科學技術部最新出爐的《國家科技重大專項2012年度報告》披露，在“大型油氣田及煤層氣開發”重大專項中，中國頁巖氣勘探開發領域已初步形成頁巖氣資源評價技術、勘探技術與開采技術，證實了中國頁巖氣資源前景，建成2個國家級頁巖氣開發示范區。

該重大專項通過建立頁巖氣資源評價流程與方法，概算中國海相頁巖氣遠景區資源量32.22萬億方，可采資源量11.46萬億方，在中國南方地區優選出11個海相頁巖氣的目標區，還在國家層面上，新建成國家能源頁巖氣研發(實驗)中心。

同時，在四川長寧-威遠和云南昭通建成2個國家級頁巖氣開發示范區，示范區內已形成頁巖氣直井壓裂技術、水平井分段壓裂技術，并試驗成功。目前，長寧-威遠國家級頁巖氣示范區內鉆井27口，完鉆19口，直井日產量0.2萬-3.3萬方，水平井日產量1萬-16萬方。

頁巖氣是從頁巖層中開采出來的天然氣，它是一種重要的非常規天然氣資源。頁巖氣往往分布在盆地內厚度較大、分布廣的頁巖烴源巖地層中。較常規天然氣相比，頁巖氣開發具有開采壽命長和生產周期長的優點，大部分產氣頁巖分布范圍廣、厚度大，且普遍含氣，這使得頁巖氣井能長期以穩定速率產氣。

美國頁巖氣的成功開發，被譽為本世紀頭10年發生的一場能源革命，世界各資源國紛紛開始對頁巖氣勘探開發的進程，中國也在“十二五”規劃中明確提出“推進頁巖氣等非常規油氣資源開發利用”。