目前，世界各國，尤其是發達國家，都在致力于開發高效、無污染的生物質能利用技術。歐洲已成為全球生化柴油的主要生產地。美國、意大利、法國已相繼建成生物柴油生產裝置數十座。

美國是最早研究生物柴油的國家。總生產能力1300，000噸。對生物柴油的稅率為0%。美國在黃石公園進行的60萬公里的行車實驗，沒有任何結焦現象，空氣污染物排放降低了80%以上。而且使用生物柴油還吸引了附近300公里外的棕熊來到公園。美國B20是采用20%生物柴油的柴油，尾氣污染物排放可降低50%以上。1992年美國能源署及環保署都提出生物柴油作為清潔燃料，美國總統克林頓1999年專門簽署了開發生物質能的法令，其中生物柴油被列為重點發展的清潔能源之一，國家對生物柴油不收稅。日本1995年開始研究用飯店剩余的煎炸油生產生物柴油，在1999年建立了259升/天用煎炸油為原料生產生物柴油的工業化實驗裝置，可降低原料成本。

目前日本生物柴油年產量可達400，000噸。
歐盟生物柴油80%的原料為雙低菜籽(5289,-7.00,-0.13%)油(9720,-126.00,-1.28%)(低硫甙、低芥酸)，美國、巴西主要是大豆(4707,-8.00,-0.17%)，我國主要是以木本油料、廢棄油脂和微藻油脂為原料。目前，國家已在四川、貴州、海南啟動小油桐生物柴油產業化示范項目，在內蒙古支持了微藻固碳生物能源示范項目。近年來，受原油價格、環保壓力的影響，生物柴油產業受到廣泛重視。2011年世界生物柴油總產量約2050萬噸，其中歐盟占51%，南美地區(巴西為主)占24%，亞洲13%，中北美為11%，其他地區1%。

德國目前已擁有8個生物柴油的工廠，德國擁有300多個生物柴油加油站，并且制定了生物柴油的標準，對生物柴油不予征稅。2006年生物柴油產量達100萬噸。

法國、意大利等歐洲國家都建立生物柴油的企業。法國雪鐵龍集團進行了生物柴油的試驗，通過10萬公里的燃燒試驗，證明生物柴油是可以用于普通柴油發動機的。其使用的標準是在普通石油柴油中添加5%的生物柴油。

可以預見生物柴油作為一種重要的清潔燃料將在大型汽車行駛中發揮重要作用。