在7月17日舉行的“自主創新與應對國際金融危機”的專題講座中，中國科技部部長、汽車制造專家萬鋼做了新能源利用和開發的講話。

萬鋼表示，目前中國面臨提振經濟、應對危機和調整結構、應對全球氣候變化的雙重挑戰。中國要抓住當前世界范圍內調整產業結構的機遇，用節能減排和新能源技術調整振興傳統產業，用清潔環保的創新產品拉動內需，用循環經濟調整產業結構，大力發展新能源和低碳經濟。

萬鋼介紹，低碳經濟就是以低能耗、低污染為基礎的經濟，低碳經濟時代的目標就是在經濟發展的全過程中消耗最少能源，排放最低量的溫室氣體，獲得整個社會最大的產出。

萬鋼認為，大力發展新能源產業，可推進能源轉型，以半導體照明為例，中國如果在2015年覆蓋全國的30%，每年就能節約1400億度電，相當于兩個三峽水電站一年的發電量。

關于汽車，萬鋼說：“預計到2020年，中國汽車保有量將達到1.5億輛，節能和環保壓力進一步加大，因此，中國節能與新能源汽車的研發目前正處于難得的戰略機遇。”