對未來能源最安全的賭注是下注于對低碳能源的需求。如今，全世界八成左右的一次能源是碳基能源：煤、石油和天然氣。我們需要在21世紀中葉轉向非碳或低碳能源。而怎樣轉，何時能轉成，是個大問題。

低碳一次能源有三種選擇：可再生能源，包括風能、太陽能、地熱、水電和生物能；核能；碳捕捉和碳儲存，即用化石燃料生產能源，但限制二氧化碳發生量，并將碳安全地儲存于地下。

世界需要轉向低碳能源，有三條刻不容緩的原因。首先，二氧化碳水平的升高正在讓海洋酸性增加。照目前的發展速度，我們會毀掉大量海洋生物，嚴重破壞食物鏈。

其次，二氧化碳正在讓世界氣候變得越來越危險，盡管許多石油巨頭試圖讓我們相信并非如此。

第三，隨著發展中國家的增長推動需求，煤、石油和天然氣的常規供給越來越少，我們面臨著化石燃料價格的暴漲。誠然，我們可能發現更多的化石燃料，但成本會增加，工業滲漏、廢料、泄漏等帶來的環境風險也會高很多。

即使最近大熱的頁巖氣革命，也是幻想多于實際——如過去的黃金熱和股市泡沫。頁巖氣礦的耗竭速度遠遠快于傳統礦，且對環境影響很大。

美國已開發出許多新的低碳能源技術，但其他國家大規模使用這些技術的意愿、遠見和決心要遠強于美國。從政治上說，美國仍是石油巨頭的國度。美國人整天受到行業資助的媒體的狂轟濫炸，淡化氣候變化問題，而化石燃料比美國匱乏得多的國家已開始向低碳未來的必要轉型。

歐洲的兩個鄰國——德國和法國——正向我們展示通往低碳未來之路。它們根據各自不同的資源稟賦、行業歷史和政治壓力選擇不同道路。德國走的是轉向可持續能源，這是一個用可再生能源，特別是太陽能和風能，來滿足德國全部能源需求的偉大工程。同時，法國將大大倚重低碳核能，并在快速推廣電動汽車。

在這兩條路中，德國之路是更非同尋常的豪賭。日本福島核事故后，德國決定完全關閉核電工業，轉向基于提高能源效率和可再生能源。如此巨大的能源轉型確實沒有清晰的路線圖可循，德國幾乎肯定需要依賴泛歐洲電網共享清潔能源，并最終需要從北美和中東進口太陽能。

法國的押注核電是較成熟的選擇。畢竟，法國從多年前大部分供電就一直依靠核能。此外，盡管反核情緒在歐洲頗為高漲，核電仍是未來幾十年全球能源供應的一部分，這一點只要亞洲大國（包括中國、印度、韓國和日本）仍是核電大用戶就不會變。

關鍵在于，法國和德國以及其他許多歐洲國家都認識到，世界作為一個整體，必須擺脫以化石燃料為基礎的能源體系。這種考慮是正確的。

哪條新道路更明智——法國的核電還是德國的太陽能——遠未可知，但兩種戰略可能都不錯。大部分研究表明，從現在開始到21世紀中葉，世界將經歷深刻的去碳化，這個時間長度是由環境現實決定的。去碳化要求所有低碳選擇都要大幅擴大規模，包括提高能源效率和可再生能源。

由我代表聯合國秘書長潘基文主管的新的“可持續發展解決方案網絡”的當務之急是，能在考慮世界各國具體國情的情況下，詳盡地規劃通往低碳經濟的不同道路。不同國家可以選擇不同戰略，但所有國家都需要到達同一個終點：基于低碳資源、汽車電動化和智能節能建筑和城市的新的能源體系。

先行者或許會在當下付出更高的代價，但它們和全世界會因此收獲長期經濟和環境好處。通過采用真正可持續的技術，法國、德國和其他國家正在創造一個能在本世紀為世界經濟提供更有力支撐的能源體系。

作者為哥倫比亞大學可持續發展教授、聯合國秘書長“千年發展計劃”特別顧問