從2011年至2013年，美國天然氣供大于需，生產已達到了平衡，迫切需要出口。這意味著“北美能源獨立”的局面已經形成，當今世界能源格局出現“生產西移、消費東移”的趨勢。

北美能源獨立會對世界尤其是中國帶來怎樣的影響？日前由中國人民大學國際能源戰略研究中心和牛津能源研究所共同主辦的“北美能源獨立對中國的影響”研討會上，與會的各國專家和相關官員進行了深入的探討。

所謂能源獨立，是指一個國家生產的能源超出其消費的能源量。過去一兩年里，美國天然氣的生產已經到達了平衡，目前能源供應已經超過需求，美國天然氣生產商有迫切的出口要求。與此同時，亞洲有著強烈的天然氣需求，總體來講將可能會在亞洲創建一個非常活躍的交易市場。對于傳統油氣供應者如俄羅斯來說，美國天然氣的出口將對這些國家形成競爭壓力。

中國人民大學國際能源戰略研究中心執行主任許勤華指出：“‘頁巖氣革命’使全球能源格局呈現出新特點，該特點不僅表現在世界主要國家對油氣儲藏地控制的重新布局上，也表現在對新品種的技術搶先上，更表現在對新區域的爭奪上，如海洋與極地等。世界主要國家的這一輪全球能源資源布局大轉移，不僅對當前全球油氣供需產生作用，對今后全球油氣格局也將發生巨大影響。更給中國經濟、政治和安全帶來了一系列新挑戰，但同時也為中國開辟了新的合作機會。”

從國際政治角度理解，北美能源獨立將使美國推行“巧實力”外交的底氣更足，這很有可能影響到美國對外政策的處理，以及其與傳統能源戰略區域的關系。

專家認為，在這樣的情況下，中國的國際政策將受到一定程度的影響。為此，中國需要重點關注以下問題：第一，加強周邊合作；第二，在與中東合作問題上，對伊拉克石油產量增長投入更多關注；第三，在全球治理方面，加強國際多邊合作，用好G20這個平臺。