北達科他州頁巖氣大開發給當地帶來了不菲的收入，同時也把該州的失業率降到了3.2%，成為全美最低。然而，加利福尼亞人似乎并沒有羨慕中西部地區的蓬勃發展，該州失業率高達9.8%，是全美貧困比率最高的州。但有資料表明，加州很有可能是北美大陸頁巖油儲量最豐富的地區。于是加州人開始考慮，是否能依靠1000英尺以下的頁巖層來解決其困窘的經濟問題。

捍衛“第三大產油州”的地位

從1865年開始，加利福尼亞州就開始出產石油。由于加州的石油資源還可利用傳統方式進行開采，所以該州目前仍為美國第三大產油州。根據加州能源委員會發布的數據顯示，加州石油產量近期正以每年2%～3%的速度下滑。2011年，美國能源信息署發布報告稱，蒙特利頁巖區跨越了加州南部和中部約1750平方英里的地區，可采石油儲量達到154.2億桶。

對于長期以來高失業率且財政頗為緊張的加州來說，這樣的前景顯然很有吸引力，但考慮到環保問題,各種反對頁巖氣開發的聲音不絕于耳。水力壓裂法是一種非常規的開采方式，可應用于頁巖油氣的開采過程中。許多環保主義者認為，在水力壓裂開采的過程中，開發商并不能確保地下水或大氣環境不會受到污染。還有一些人擔心，水力壓裂法是否會引發地震。加州地域廣闊，地震頻繁，因此這種說法讓加州人很擔心。

石油開發商稱，水力壓裂技術實際上已在加州安全地應用了好幾年。而且，開發商也會在加州政府嚴格的規章制度下，以及在考慮到環保因素的前提下進行開發。而加州失業率更高的內陸與沿海地區的保守主義者對此事也頗有分歧。隨著修改后的規章制度的出臺，頁巖氣資源開發之爭可能會愈演愈烈。

呼喚開發革命的到來

也有人認為，由于蒙特利頁巖區復雜的地形條件，開發公司可采取多種開采方案。圣塔瑪麗亞公司是一家規模較小的能源開發公司，該公司通過巖石自然形成的裂縫進行勘探，從地下2500英尺的頁巖層每日生產原油200桶。該公司主席大衛·普萊特稱，盡管公司還未有使用水力壓裂法的計劃，但開發蒙特利頁巖區確實能幫助加州解決棘手的財政問題。

有人甚至稱加州為“美國的沙特”，這種說法有些言過其實。即使加州真的開始雄心勃勃地開發蒙特利頁巖區，也不大可能有太大的經濟奇跡出現。加州人口是北達科他州人口的50倍。智庫麥肯錫研究院的凱文·克羅恩稱，在加州進行開采的土地成本可能比其他州高很多。

到目前為止，還沒有一家開發商能找出開始大規模開采蒙特利頁巖區的方法。盡管存在地質上或制度上某些不確定的因素，但很多公司仍看好蒙特利頁巖區的發展前景。同樣處在蒙特利頁巖區的其他州也極具野心，在2月12日的參議院聽證會上，科羅拉多州州長約翰·希肯盧伯就表明了對水力壓裂法的支持。

與此同時，發展迅速的技術也呼喚著開發革命的到來。有消息稱，在水力壓裂開采過程中，鹽溶液可用來代替水，這讓人非常興奮。近幾年來，開采工業進步迅速。貿易機構西北天然氣協會的丹·科什納認為，再把頁巖氣資源稱為“非常規資源”已讓人感到非常奇怪了。