據報道，英國格拉斯哥大學的研究人員模仿植物光合作用，采用電子耦合的質子緩沖（ECPB）方法成功從水中分離出氫氣和氧氣。該研究成果刊登在4月14日《自然》雜志上。

氫氣是一種重要的能量來源，能在燃燒時產生電力，且不像化石燃料會對環境造成不好的影響。通過將水分解，是獲得氫氣的一種清潔方式。植物通過光合作用，能利用太陽的能量將水分子分解為氫氣和氧氣。新方法是科學家受到植物光合作用的啟發，獲得的一種清潔、廉價、可再生的氫能生產方式。

長久以來，科學家通過帶正、負電荷的電極提供直流電的電解過程，分解水生成氫氣和氧氣，但這種工業生產過程產生的純氫需要昂貴的設備和嚴格的監督，以確保氣體不混合。

該大學的馬克·賽姆斯博士說：“我們所開發的系統可以在工業規模上生產氫氣，比目前的方法成本低且安全。目前生產的大部分氫是依賴于工業生產中化石燃料，但如果通過太陽能、風能或波浪能提供電力，就可以創建一個幾乎完全干凈的動力之源。”

“ECPB是由市面上銷售的磷鉬酸制成，該材料的性能允許收集和存儲分解水所產生的質子和電子，讓氧作為唯一的氣態產物。然后可以使用那些存儲的質子和電子生產氫氣，成功實現氫氣和氧氣的分離，很容易地生產所需要的純氫氣。使用單一的貴金屬電極和ECPB從水中產生氫氣和氧氣將比目前現存的方法更大規模更經濟地生產氫氣。