5月6日，中國海洋石油總公司(中國海油)宣布與英國天然氣集團(BG集團)簽署系列協議，向BG集團每年采購500萬噸、為期20年的液化天然氣(LNG)。這是繼中國石油從澳大利亞礦業巨頭必和必拓手中收購位于澳大利亞西海岸的布勞斯天然氣項目部分股權之后不到半年，中澳能源企業在LNG項目上的最新合作。而在2011年，中國石化也與澳大利亞太平洋液化天然氣公司簽署相關協議。至此，中國三大國有石油公司都與澳大利亞液化天然氣結緣，LNG成為中國和澳大利亞能源合作的新坐標。

近期，中國石油經濟技術研究院的一份研究報告表明，2000年至2012年間，全球LNG產量翻了一番還多，亞洲對LNG的需求正以每年約10%的速度快速增長。當前全球在建新增LNG產能中，90%在澳大利亞。澳大利亞資源和能源部長馬丁·弗格森表示，未來10年，澳大利亞LNG產量有望增長3倍。他預計到2017財年或2018財年，澳大利亞有可能超越卡塔爾，成為世界頭號LNG出口國。

進入21世紀第二個十年，中國對LNG的需求增長迅猛。據海關總署的最新統計，2012年中國的LNG進口量為1500萬噸，比2011年上升約20%。中國的強勁需求為中澳LNG合作奠定了基礎。

根據5月6日中國海油與BG集團的協議，中國海油將對昆士蘭柯蒂斯LNG項目第一條生產線的權益由40%增持至50%；對昆士蘭州蘇拉特盆地瓦隆礦區部分區塊所轄資源量和儲量的權益由20%增持至25%；還將獲得BG集團在昆士蘭州博文盆地和蘇拉特盆地部分上游區塊25%的權益。此次合同簽署后，中海油的中長期LNG合同量達到每年2160萬噸。

幾乎同時，記者在國家發改委官方網站看到，國家發改委核準了中國石油投資澳大利亞必和必拓公司布勞斯項目。中國石油通過這一交易獲得了世界級天然氣資源的權益，必和必拓則剝離了非戰略性資產。

中國石化和澳大利亞太平洋液化天然氣有限公司（APLNG）簽署液化天然氣購銷協議后，從2015年開始，中國石化將每年從APLNG項目采購430萬噸的液化天然氣，共為期20年。由此可以看出，中國的各大石油公司幾乎同時看好澳大利亞的液化天然氣資源。

國家《天然氣發展“十二五”規劃》指出，到2015年，全國天然氣的消費總量約為2450億立方米，“十二五”期間，天然氣消費量年均增速為18%左右。目前，國產天然氣產量增速減緩，周邊如俄羅斯和中亞地區國家天然氣的供應受多種因素制約，每年的增速尚不能確定，因此液化天然氣已成為今后確保中國天然氣消費的重要組成部分。

中國需求巨大、澳大利亞資源豐富，成為中澳能源合作的天然基礎。商務部副部長王超曾表示，截至2012年年底，除了長期從澳大利亞進口鐵礦石以外，中國和澳大利亞在LNG、煤炭以及新能源領域都已經開展良好了合作并展現出廣闊的合作前景。這種合作將有助于我國順利實現能源消費結構的調整。

海關總署數據顯示，今年第一季度，澳大利亞為我國第二大LNG進口來源國，僅次于卡塔爾。由于中澳之間簽署了長期合同，價格大大低于卡塔爾氣價。中國三大石油公司大力開展與LNG生產大國澳大利亞的合作就成為了必然趨勢。

中國石油經濟技術研究院一位專家認為，中澳兩國不存在阻礙兩國關系發展的歷史問題，兩國社會穩定，澳大利亞法律制度健全、意識形態方面較為務實，因此合作的政治風險較小，中國油企愿意加深與澳大利亞在能源領域的合作，也在情理之中。