“一片能進行光合作用的人工樹葉”或將改變世界能源格局。

據美國ABC新聞3日報道，美國通用公司2013年度“面向未來的電影短片競賽中”，科技短片《人工樹葉》獲陪審團獎，該電影節旨在向人們展示科技發展新方向的。“人造樹葉”實則為一片涂上催化劑、能夠模仿光合作用的硅片，能在太陽的照射下從水中分離出氫氣和氧氣。因其內部排列著很多微小的水流管道，水流在有太陽時流過“樹葉”，系統便會自動開啟電解程序，將水進一步分解成氧和氫，然后將氫氣儲存起來，便可轉變成燃料電池所需的電能。該項目于2009年入選美國能源部高級項目署，獲得研發資金，獲封“美國未來能源安全的保障”。研發者諾切拉非常希望“人造樹葉”成功降低成本后，能打破目前能源市場的壟斷，形成多樣分散的能源供應系統，“這樣就不必完全依賴現有能源網。尤其對于沒錢付電費、供暖費的窮人，買片‘人工樹葉’，只要能曬到陽光，再有一瓶半的飲用水，就完全能夠提供一個小臥室所需的所有能源。”而去年，“人工樹葉”還只能從純凈水中分解氫氣。

盡管目前已用成本較低的鎳鉬鋅化合物充當產生氫氣的催化劑，取代了昂貴的鉑催化劑，但成本仍然是個問題。