隨著美國頁巖氣生產的繁榮，天然氣價格持續走低，使美國80%的化工企業，特別是乙烯生產企業將85%的原材料選用天然氣，推動走天然氣路線的美國化工業生產成本曲線下行。這使美國也成為化工產品出口的大國，出口量上升到占其國內生產總量的20%，凸顯了“廉價”頁巖氣被轉化成高價化工產品后的競爭優勢。

受原油與天然氣價格間的比值（以下簡稱油氣比）長期且持續擴大的影響，全球，特別是歐亞地區75%以石腦油為原料的乙烯生產商，不得不沿著成本曲線向上攀登，進而在全球掀起了一場下游化工產業的價值從歐亞洼地向美國價值高端轉移的浪潮。僅2011年以來，就有350億美元的新增投資，陸續在美國50個利用天然氣的新項目上集中上馬，并有望在4～5年內形成產能。屆時，將沖擊包括中國在內的全球化工企業，也為化工產品供需結構失衡預留了空間。

眾所周知，乙烯生產規模和競爭力是衡量一個國家石化產業發展水平的重要標準之一。乙烯下游衍生產品眾多，乙烯產品占化工產品的70%以上。所以，誰獲得了生產乙烯的低成本原材料，誰就能獲得化工產業更大的競爭優勢和更多的話語權。

中東石化企業曾在2004～2006年利用天然氣原產地的優勢，大幅擴張了低價乙烷、乙烯的產能，2008～2010年陸續投產，造成全球第一輪乙烯價格的跳水。而如今，美國頁巖氣革命能否造成第二輪全球乙烯價格的跳水？是否真能改變乙烯全球市場的供需格局？

從走石油和走天然氣生產乙烯的兩條路徑看，前者生產乙烯的效率為26%，后者卻高達80%。從生產成本看，石腦油基乙烯生產商的現金成本為每噸1330美元，而美國乙烷基乙烯生產商的現金成本僅為每噸500美元，比前者低了62%。所以，美國的生產商獲得了巨大的競爭優勢，理論上會在壓低全球乙烯價格的同時，推升長鏈聚丙烯、丁二烯、苯類等化工品的價格，并惠及全球。

若美國依該路徑發展，就需用國內廉價的頁巖氣資源去補貼全球的經濟復蘇，同時也暴露出美國化工產業柔弱的腹部，即將落入對長鏈聚丙烯、丁二烯、苯類等產品形成進口依賴的陷阱中。所以，基于利益最大化與產業經濟安全的考量，美國的頁巖氣革命絕不會白白地為全球提供免費的午餐。

美國一方面通過使用包括金融手段在內的政策工具打壓天然氣價，逼迫美國油氣生產商走出資源地理優勢的產業陷阱，使頁巖氣企業在美投資無利可圖，進而減弱其國內資源的開發強度，減少放空燃燒天然氣造成的無端浪費，進而形成對各類擁有頁巖氣開發技術企業的“擠出效應”。

另一方面，為了避免乙烷基乙烯陷阱的進一步擴大，美國又默認高盛等金融財團對天然氣價格進行炒作，拉動天然氣價格走出頁巖氣開發商的崩盤價。特別是1月29日，當天然氣期貨價格再次跌至每百萬英熱單位3.1美元后，油氣比大大低于頁巖氣開發商投資安全臨界。于是，芝加哥商品交易所集團系統性地下調了74個天然氣金融工具的交易杠桿，吹響了看多炒作天然氣價格的號角，在為頁巖氣開發商“輸血”的同時，調控天然氣發電和化工等企業非理性投資的激情。

4月16日，當天然氣價格回升30%后，芝加哥商品交易所集團再次出頭，踩了一腳點剎車，象征性地上調了9個二級天然氣金融工具和多個投機、套利交易者的交易保證金。在抑制繼續推高天然氣價格的同時，確認了年內均衡氣價，即每百萬英熱單位3.8～4.5美元。17日，高盛立即跟進，進一步強化和確認這一能體現中短期，并包括政府、頁巖氣、煤炭、發電、化工等相關利益方全體訴求的價格中樞。

不得不說，美國頁巖氣革命確實忽悠了全世界，經美國總統領銜并系統性地進行商業包裝后，以能源替代和環保的說辭，將頁巖氣所謂成熟和先進的“整套技術”推向全球，為美國公司賺取高額的技術服務費或頁巖氣產量分成打開通道，也為美國再工業化和走出經濟危機做出努力。在國內，美國政府卻倍加清醒，快速取消了對美國頁巖氣投資的一切政治審查，將渴望投資美國的資本套牢在美國非常規頁巖氣開發上。

而美國國內的各類利益集團為了獲得競爭優勢，也不斷支付巨額的政治捐贈。特別是受頁巖氣革命的影響，在過去4年中，煤炭行業的政治捐贈創歷史新高。因此，單一產業革命及其興衰不是簡單的請客吃飯，它是政府的政治承諾與利益的再平衡。

總之，美國還會通過對天然氣價格的多次點剎，來謀求在全球化工產業動態均衡中的利益最大化。