“頁巖氣革命”方興未艾，“致密油革命”又乘著東方經濟快車開進中國。有些人對于一個一個聲勢浩大的革命接踵而至感到十分惶恐，也有些人認為“頁巖氣革命”的戰役在中國都尚未打響何談“致密油革命”。

對此，油氣專家張抗有著不一樣的見解。“致密油”聽則是一個嶄新的前沿概念，但其本質是原有的幾種非常規油種的統稱。“致密油革命”在張抗的眼中，其實一場溫柔的文字游戲。

IEA從工程學角度對“致密油”的界定是：

“利用水平鉆井和多段水力壓裂技術從頁巖或其他低滲透性儲層中開采出的石油。”

中科院院士賈承造在《中國致密油評價標準、主要類型、基本特征及資源前景》一文中從地質理論的角度對其進行定義：

“孔隙度小于10%，滲透率小于１mD（基質覆壓滲透率小于0.1mD），TOC大于1%，RO為0.6%～0.3%，原油密度大于400API或小于0.8251g/cm3。根據孔隙度大小將致密油儲層劃分為Ⅰ類、Ⅱ類、Ⅲ類。”

綜合以上兩種權威的定義，張抗認為“致密油”的廣義定義其實等同于低滲透石油，也就是說任何從低孔低滲透的巖層中開采出來的石油都是“致密油”。砂巖是致密油最好的儲層，因此致密油絕大部分是致密砂巖油。頁巖層和煤層中也可能有石油，但兩者的儲量幾乎可以忽略不計。國外的“致密油”偏向廣義的概念，即“致密油”包括致密砂巖油、致密頁巖油、致密煤層油。國內偏向于“致密油”的狹義概念，“致密油”專指致密砂巖油。

如果按照國外的廣義概念計算，那我國已經有較長的致密油開采歷史和可觀的致密油產量。我國特有的以陸相沉積為主的含油氣盆地中，普遍具有儲層物性較差的特點，相應發育了大量的豐富的低滲透油氣資源。我國低滲透油氣資源的主要聚集盆地為鄂爾多斯、塔里木、四川海、陸相疊合的沉積盆地；松遼陸相沉積盆地和中、小湖相沉積盆地。

根據張抗估測，目前累計探明儲量中致密油可能占35%左右，由于這類油儲量的動用率較低，在剩余可采儲量中它可能占40%以上，如在中石化勝利油田目前未動用儲量中致密油占45%，近年每年約1億噸的新增儲量中低（包括特低）孔滲者占60%。鄂爾多斯盆地探明儲量占全國10.7%、其中致密砂巖儲層占80%以上。