從國家層面來講，“開源”還需“節流”，實施需求管理，就意味著擠出非理性需求，推動天然氣合理利用，保障天然氣安全。從產業角度看，需求管理是供給推動的重要補充，能夠緩解市場供需矛盾，平穩天然氣消費季節波動的劇烈程度，促進天然氣產業的健康發展。從資源利用來說，需求管理能夠達到節約資源和提高能源利用效率的目的，推廣節能理念，增強用戶的節能意識，從而為產業發展設置正確導向。

21世紀以來，我國天然氣產業發展駛入“快車道”。2000年，我國天然氣產量為272億立方米，2012年達到1072.2億立方米，年均增速為12.1%。與此同時，我國天然氣消費量從2000年的245億立方米上漲到2012年的1438.4億立方米，年均增速達到15.9%。

然而，當天然氣產業成為我國能源工業發展的新力量時，所伴隨的一些問題也逐步顯現。2006年，我國成為天然氣凈進口國。今年1月至5月，我國天然氣對外依存度超過30%，天然氣進口已經成為常態，天然氣安全成為繼石油安全之后，又一個引起高度關注的能源安全問題。同時，天然氣應急能力不足導致天然氣供需矛盾在季節性消費高峰到來時更加突出，直接導致2005年和2009年兩次供應緊張。而如今，由于需求增長過快，天然氣市場“淡季不淡”已經成為常規趨勢，供應趨緊的市場格局在短時間內難以得到緩解。

我國天然氣產業快速發展的這十多年可以分成兩個階段。第一個階段是2005年之前，也就是第一次大規模的天然氣供應緊張出現之前。在認識到天然氣清潔、高效的特性后，國家通過西氣東輸工程、陜京線工程、LNG工程等大型天然氣項目，實施供給推動型天然氣發展戰略。這一階段是非常典型的供給推動型天然氣產業發展時期。第二個階段是2005年之后至今。供給推動戰略有效地刺激了天然氣需求。雖然這個階段國家也通過各種供給推動戰略大力鼓勵天然氣產業的發展，但是被激發的需求已經成為拉動天然氣產業發展的重要力量。

然而，在實施供給推動型戰略的同時并沒有配套實施合理的體制機制，特別是價格機制。也就是說，在迅速增長的天然氣消費中，一部分是國家供給推動戰略的實施成果，另一部分則是由于天然氣價格低廉催生出來的非理性消費。這部分非理性消費很難定量描述，卻客觀存在，成為加劇我國天然氣供需矛盾的重要原因。

為了滿足快速上漲的天然氣需求，國家在供給側作了多方面努力，但天然氣需求總顯得供不應求。如果說國家在供給側的努力是基于推動天然氣產業發展的考慮，那么在天然氣需求呈現過快上漲的情況下，實施有效的需求管理就顯得尤為迫切。從國家層面來講，“開源”還需“節流”，實施需求管理，就意味著擠出非理性需求，推動天然氣合理利用，保障天然氣安全。從產業角度看，需求管理是供給推動的重要補充，能夠緩解市場供需矛盾，平穩天然氣消費季節波動的劇烈程度，促進天然氣產業的健康發展。從資源利用來說，需求管理能夠達到節約資源和提高能源利用效率的目的，推廣節能理念，增強用戶的節能意識，從而為產業發展設置正確導向。

在我國《天然氣發展“十二五“規劃》中，加強天然氣需求管理已經成為重要內容。這表明國家已經重視天然氣需求增長過快的問題并已經采取積極措施。政府應當在天然氣需求管理中扮演主角，同時也需要通過經濟、技術手段平衡市場各利益主體，調動積極性，實現有效管理。

加強產業規劃。以宣傳教育引導全社會形成節約利用、合理利用天然氣的良好氛圍，減少不必要的天然氣消費。制定天然氣利用規劃，堅持“量入為出”，以產定需，優化用氣結構，控制需求增長速度。

鼓勵技術創新。加快天然氣設備的技術創新，開發推廣高效燃氣設備，提高天然氣轉化和利用效率，擴大天然氣節約的潛在空間。加快分布式能源、LNG汽車等社會效益、環境效益和經濟效益好的天然氣利用領域的技術創新，并通過技術創新拓展天然氣利用新領域。

推進價格改革。價格過低催生過度需求，以成本加成為主的天然氣價格形成機制不僅難以反映天然氣資源稀缺程度和市場供需狀況，也難以反映與替代能源之間的合理比價關系。價格改革應是推動天然氣產業健康發展的最直接、最重要的突破口。從橫向上看，要建立以市場為基礎的價格機制，同時也要以我國天然氣市場發育階段為基礎，兼顧企業成本，并制定最終過渡到完全市場化的路線圖和時間表。從縱向上看，要統籌考慮天然氣出廠價、管輸費和城市燃氣費之間的關系，建立上中下游價格聯動機制，促進整個價格體系的動態平衡。從用戶來看，要推進差別定價，對居民消費、先進產能實施價格優惠，根據用戶的不同特點制定不同的定價策略，支持發展可中斷、可轉換、可調節的天然氣用戶，提高天然氣消費彈性。我國天然氣價格改革在廣東、廣西兩省已經試點。隨著我國天然氣進口逐漸增多，天然氣利用成本不斷上漲，在國內物價上漲的客觀條件下，推廣天然氣價格改革面臨良好時機。

引導高效利用。實施天然氣節約工程，鼓勵天然氣生產企業采取節能措施加強油田伴生氣回收利用，科學合理安排油氣田生產自用氣，避免放空浪費。嚴格執行并不斷完善《天然氣利用政策》，鼓勵、引導和規范天然氣利用領域。我國在2007年首次頒布天然氣利用政策并取得顯著成效，受到限制和禁止的天然氣化工在天然氣消費結構中的比例從2007年的33.3%降低至2011年的23.7%。2012年，我國政府頒布了最新版《天然氣利用政策》，應當確保政策落地，鼓勵先進技術、先進設備的應用，淘汰落后和經濟效益低的產能。對符合國家要求的天然氣利用項目，應當給予規劃、用地、融資、收費、稅收等方面的優惠政策，加大政策支持力度，引導天然氣向高效利用的領域流動。（作者李君臣 為能源經濟學者）