美國正在變為石油和天然氣生產大國。美國專家認為，利用水壓破裂法開采頁巖油和頁巖氣是革命性的，具有重大的歷史意義，是“能源領域內柏林墻的倒塌”。美國本土石油和天然氣大幅增產的長期發展前景已確定無疑。這使美國朝“能源獨立”的目標邁出巨大一步，必將改變美國能源、經濟和外交版圖，帶來長遠和巨大的地緣政治影響。

目前美國上下比較一致的看法是，美國本土石油和天然氣產量的顯著增加將加強美國的能源安全，減少對中東石油的依賴，刺激美國的經濟增長，增強美國的國力及左右世界的能力，擴大美國的外交靈活性和選擇余地。美國內圍繞能源政策的辯論（即是否取消或修改禁止石油和天然氣出口的立法規定）正在興起。“讓能源繁榮為美服務”的呼聲方興未艾。

刺激美國經濟增長

石油和天然氣產業的繁榮將帶動美國本土與之相關的其他行業的發展。首先，美國將修建從西向東和由北朝南的輸油和輸氣的管線和鐵路，興起石油和天然氣行業基礎設施建設的高潮。其次，美國南部等地也將開展煉油設施的改建工程，將原為提煉進口重質石油的設施改為提煉美國本土開采和的輕質低硫原油。第三，美國本土富足和廉價的天然氣將進一步降低美國本土制造業的能源成本，促進美國國內制造業的發展。美國有經濟學家認為，石油和天然氣的再度繁榮將成為今后美國經濟的一個重要增長點，對美國經濟復蘇起到刺激作用，有可能將美國的GDP提高3個百分點。

增強美國的能源安全

美國長期面對的能源格局是，石油消費增加，產量下降，進口增加，目前美國石油消耗已經到了頂點，出現了相反的發展趨勢。美國能源信息管理局預測，明年美國石油進口量將降至25年來最低點。

從消費方面看，2011年美國石油消費為1890萬桶/天，比2006年下降了8.4%，由于各種節能措施的出現如降低汽車油耗等，這種趨勢還將持續。從生產方面看，美國國內石油產量從1970年的960萬桶/天下降到2008年的495萬桶/天，在過去四年回升到570萬桶/天。美國能源部預測到2020年美國石油產量為700萬桶/天，美國專家最樂觀的估計為1000萬桶/天。2011年的石油產量比2010年增加3.1%，預計2012年增長10.7%。美國哈佛大學教授預言，美國將能夠生產國內所需要石油的65%。從進口方面看，2011年美國的石油進口從2005年的60%下降到45%。過去三年從石油輸出國組織的進口減少了20%。按照目前的趨勢，十年內美國的石油進口將減少50%以上，從目前的1000萬桶/天降為400萬桶/天。美國能源信息管理局預測，2014年美國每天的石油進口量將降低到600萬桶，是自1987年以來最少的。石油輸出國組織已承認，美國本土石油產量的增加將逐步降低其成員在美國石油市場的作用，在2011~2035年間，美國的石油進口將減少四分之三，即每天500萬桶（比美國的預測多100萬桶）。美國對石油輸出國組織的依賴將明顯下降。此外，石油在美國能源構成中所占比例也在逐漸下降，美國能源部預測到2035年，石油將占美國能源消耗的比例從目前的37%降為32%。再生能源的消耗比例從目前的7%增加到11%。

雖然美國未來依然需要進口相當數量石油，但進口國將主要是加拿大和巴西等美洲國家。根據美國專家的估計，即使美國不在國內開采頁巖油，加拿大和巴西以及西非也將取代中東，成為美國石油進口的主要來源國。美國從中東的石油進口在開采頁巖油之前已經大大減少。

總之，美國能源供應的安全性和可靠性將大大提高。