聯合國發布的最新全球趨勢報告顯示，去年全球可再生能源投資額為2444億美元，較2011年的紀錄額2790億美元減少12%。可再生能源投資熱潮開始向發展中國家轉移。裝機容量持續增長的太陽能價格下跌30 - 40%，新風電裝機量激增。

這是自2006年以來，全球可再生能源的投資第二次出現同比下降，主要是由于太陽能價格的大幅下降，美國和歐盟市場的削弱。

彭博財經提供的數據顯示，除可再生能源以外，包括智能電網、能效、儲電和電動汽車等能源智能技術的清潔能源投資額2012年為2669億美元，較上年的3031億美元減少12%。如果計入這些能源智能技術的項目融資，包括智能電表和配電自動化設備的推廣，則2012年清潔能源投資總額為2811億美元，相比之下2011年為3172億美元。

法蘭克福學院-聯合國環境規劃署協作中心委托撰寫的《2013年全球可再生能源投資趨勢》顯示，發展中國家的再生能源在2012年呈現持續的上升趨勢，發展中國家投資超過1120億美元，而發達國家投資額為1320億美元。這項數據相比2007年出現了戲劇性的變化，當年發達國家在可再生能源投資(不包括大型水電站)是發展中國家的2.5倍，這個差距到2012年縮小到了18%。

去年阻礙投資的主要問題，是重要的發達經濟體的市場在可再生能源方面不穩定的政策機制。未來的投資很可能以并購的方式，出現在可以提供政策、穩定投資者的信心、并需要額外的發電能力和可再生能源資源的國家。

2011年與美國并駕齊驅的中國，在2012年成為了主導投資可再生能源的國家，其承諾上升22%至670億美元，這要歸功于太陽能投資的跳躍式增長。同時也出現了投資急劇增加的其他幾個新興經濟體，包括南非、摩洛哥、墨西哥、智利和肯尼亞。

2012年，太陽能光伏技術成本大幅度降低。每MWh光伏電流的生產成本比2011年平均低約三分之一，這使得小型住宅光伏變得更有競爭力。