英國《泰晤士報》8月²0日發表文章，題目是“歐佩克的貪婪將終結石油時代”。文章說，如果產油國在需求下降時依然保持高油價，世界將會以驚人的速度擺脫對礦物燃料的依賴。文章摘要如下。

　　上周，日本、法國和德國相繼宣布其經濟開始復蘇，而英國與美國也即將宣布這一消息。這也許預示著²007-²009年的“大蕭條”行將終結，盡管過程并不平坦。然而，隨著形勢不斷發展，本月有可能預示著一個極具歷史意義的重要時代———石油時代的結束。

　　年初時世界形勢看起來還非常暗淡，因此這么快就能實現經濟增長著實引人矚目。但更為引人矚目的是，當世界逐漸從嚴重的金融危機和衰退中走出時，原油的價格已經達到每桶70美元，這一價格是¹0年前的7倍，比今年³月的價格高出¹倍。

　　難道這意味著此次反彈甚至比我們想象的還要強勁，對石油的需求會再次出現“井噴”嗎？根本不會。據美銀證券-美林公司的分析師估計，今年第二季度的全球石油需求量與²008年初相比，每天下降了³00萬桶。他們預計，至少在²0¹¹年前，這一數字都不會恢復到²008年初的水平。

　　石油價格和汽油價格上漲有可能危及經濟復蘇，而出現這種情況的原因在于石油供應方面。石油輸出國組織(歐佩克)將原油日產量削減了近500萬桶，這一數字高于全球石油需求量減少的數量，目的就是保持高油價。而俄羅斯作為非歐佩克國家也在配合歐佩克的做法。

　　本世紀初，作為歐佩克的支柱，沙特阿拉伯曾表示理想中的原油價格是每桶²0-²5美元，而現在他們又說這一價格應為70-75美元。關鍵是，歐佩克和俄羅斯的一部分人阻礙西方大型石油公司參與投資和開發其石油儲備，迫使它們轉投其他地區的高成本油田。即使在金融危機爆發前，在那些地方的投資進程也十分緩慢，因為突然出現的勘探和擴張熱潮抬高了工程師和設備的成本。自從金融危機發生以來，投資出現了急劇下滑。

　　然而，隨著非歐佩克國家的石油產量不斷提升，如果歐佩克繼續一意孤行并支持高油價，一些更為重要的情況就會出現。在²0世紀70年代，沙特石油大臣謝赫·扎基·亞馬尼曾經說過一句名言：“石器時代之所以結束，并不是因為世界上的石頭用光了；同樣，石油時代結束也不會是石油用盡導致的。”

　　當石油消費國對貪婪的產油國失去耐心，并發展替代品時，石油時代就會終結。

　　目前世界各國政府都急于為自己的經濟刺激計劃涂上深綠的色彩，為聲稱能夠發展出清潔能源技術的人提供政府補貼。全球的科學家和工程師都迫切地想要實現這樣的變革，而中國比其它任何國家都更加渴望實現這種變革。

　　同樣的，許多政府都希望在今年¹²月在哥本哈根舉行的氣候變化會議上展示它們為保護環境所做的努力，它們將承諾限制主要由燃燒煤和石油產生的二氧化碳的排放量，并打算利用稅收填補巨大的財政缺口，這也是為什么這些國家亟須征收燃油稅的原因。

　　一般的經濟預測都是基于過去的趨勢進行推斷的，它們認為電力汽車或者非礦物燃料發電站在未來二三十年無法產生巨大的影響。但是，想象一下，每桶¹00-²00美元的油價將會對全球幾十萬名工程師的創新意識產生巨大的影響，推動他們設法對太陽能技術和汽車電池技術進行類似過去十年對手機電池和電腦技術進行的變革。

　　這樣一來，一般經濟預測將會被證明是錯誤的，而一個世紀前在美國開啟的石油時代即將終結。