在當前國際政治格局下,氣候問題的解決必須而且只能通過有關主權國家簽署的國際環境協議來進行,并通過國際合作來得以落實。國際環境合作提供的"物品"即溫室氣體的減排和全球環境質量的改進,是一種類似于國防的純公共物品,此種物品同時具有"非競爭性"和"非排他性"兩個本質特征。簡要地說,就是一個國家對這種公共物品的消費并不影響其他任何一個國家的消費,也不可能阻止某個國家對這種物品的消費,這是非競爭性的體現;另外,這種物品所帶來的好處無法被它的提供者所獨享,這是非排他性的約束。

然而,減少溫室氣體的排放并不是免費的,有時甚至代價高昂。于是,對于這種全球公共物品,各個國家都傾向于從別國減排的努力中享受到好處,而自己不愿做任何努力。結果是,這些"搭便車"的行為不僅損壞了國際環境合作的有效性和穩定性,而且還阻礙國際社會解決氣候問題的努力。

從全球公共物品的角度分析,作為保護全球氣候的行動,如溫室氣體的減排,其突出特點便是有關國家缺乏減排的動機。面對氣候合作中出現的難題,如果我們能突破傳統思維的桎梏,設計出靈活有效的激勵機制,改善和提升有關國家的減排意愿,那么國際間的氣候談判就有成功的可能。

由于沒有哪個國家愿意做超過其預期收益的事情,加之全球公共物品難以避免的"搭便車"行為,想要一個國家進行溫室氣體的減排也是一項代價不菲的舉動。因此,通過旁支付和議題關聯等機制來填平不同國家在收益和成本上的差距是值得期待的,也是氣候合作得以有效開展的重要條件。