美國《華爾街日報》８月３１日刊登劍橋能源咨詢公司董事長丹尼爾•耶金撰寫的文章，題為《為什么石油還有未來》，摘編如下：

        １８５９年８月２８日，在賓夕法尼亞州西北部的邊遠落后地區，美國第一個成功的油井開始投產，掀起了一場能源革命，這場革命使鯨油被淘汰，最終使工業世界發生重大變革。不過１５０年以后，就在發展中國家的石油需求不斷增加的時候，石油在全球經濟中的地位正受到從未有過的質疑。

　　為什么圍繞這一最重要也是很方便的能源會出現這樣一場辯論？石油提供了世界總能源的４０％。有傳統的人擔心能源安全、多樣化、政治風險和國家之間因資源而發生爭端的可能性。由于全球收益流動的巨大變化，人們開始擔心它可能影響全球均勢。有人擔心實物供應會枯竭，但對世界資源基地的研究表明，地下蘊藏著充足的石油資源。地上的政治則是另一個問題了。

　　但是刺激這場辯論的還有兩個新的因素。一是石油已經具有了另一個身份。它不再只是一種實物商品。它還成為了一種金融資產，與股票、債券、貨幣和其他金融有價證券一樣。由此引起的價格波動影響巨大，油價從２００４年不到４０美元、到２００８年７月高達１４７．２７美元、２００８年１２月回落到３２．４０美元、現在上升到７０美元。它大大增加了制定未來能源投資計劃的難度，不管是石油和天然氣還是可再生能源和替代燃料。它還具有巨大的經濟影響；這樣的波動可能導致將來的衰退和通貨膨脹。

　　另一個新的因素是氣候變化。不管今年１２月在哥本哈根即將舉行的聯合國氣候變化會議結果如何，碳排放制度已經成為石油未來的一部分。

　　但是全世界石油的使用能大幅減少嗎？美國能源部和國際能源機構都預測，從２００６年至２０３０年，全球能源使用量將增加近５０％，石油將仍提供３０％或更多的世界能源。

　　原因在于其他某個新的因素，需求的全球化。石油的成長性市場不再在北美、西歐和日本。美國已經達到“汽油需求的最高點”。

　　需求的增長已經在很大程度上轉向迅速增長的新興市場。從２０００年到２００７年，世界石油需求的增長有８５％出現在發展中國家。這種變化還在繼續。在經濟復蘇站住腳以后，新興國家的情況將決定總需求的變化。

　　抑制需求增長有兩個明顯的辦法，要么壓低經濟增長速度，要么尋找新技術。前者是不可接受的。因此，解決辦法就是技術。目前的難題是找到在經濟上具有競爭力、且達到所需規模的石油替代品，方便而可靠的替代品。替代品會是什么？電池、插電式混合動力車和其他電動汽車等如今最有希望的獲勝者？先進的生物燃料？天然氣車輛？能將混合動力車與更環保的發電方式結合在一起的不斷發展的智能電網？或者內燃機的進步？

　　然而不管取得什么突破，因為投入批量生產需要時間，而且全球汽車工業規模巨大，所以對今后２０年燃料使用的真正影響將是逐步遞增的。我的劍橋能源咨詢公司預測，如果有積極的銷量，且一切順利，那么到２０３０年，插電式混合動力車和純電動車輛可能在新車銷量中占２５％。但是汽油的消耗量只會略有降低。當然，以后影響可能會越來越大。

　　但是在美國，至少在今后２０年里，內燃機效率的提高、先進的柴油機、普通的混合動力車、加上第二代生物燃料和新的更輕型材料，會更快產生更大的影響。然后會有全球性的轉變。如果低成本的小型電動車真的在亞洲的成長性汽車市場受到歡迎，就肯定會使未來石油需求的全球增長曲線變低。

　　至于今后１５０年石油會怎樣，我們還很難猜測。至少在今后２０年里，新興市場正在展開的經濟傳奇將繼續使石油成為全球成長性行業。