作為世界上人均溫室氣體排放量最大的國家，美國能否承諾具體的減排義務，對今年年底哥本哈根氣候變化大會將達成何種成果具有重要影響。美國眾議院于今年６月通過的《美國清潔能源安全法案》（又稱氣候法案）對美國減排目標作出了具體規定，但是目前看來，美國參議院在哥本哈根會議之前通過該法案的前景暗淡，這必將對國際氣候變化談判帶來不利影響。

美國總統奧巴馬執政以來，推動經濟轉型，推進國會對氣候問題立法。參議院原計劃今年７月制定出“參院版”氣候提案，但由于國會把很多精力放到醫療改革問題上，資深參議員愛德華·肯尼迪去世，提案重要推動者之一的美參議院外交關系委員會主席約翰·克里８月份接受手術等一系列事由，民主黨人８月底宣布，參議院相關委員會最早要到９月底才能提出氣候提案。

提出提案只是美國漫長立法過程的第一步。提案首先要在小組委員會表決通過，隨后需要參議院相關委員會通過，最后再經參議院全院表決通過。如果參議院表決通過的法案與眾議院不完全一致，兩院需要就不同點進行磋商。達成一致意見后，雙方還需要再次各自表決通過法案。在這一過程中，舉行曠日持久的聽證會、辯論會幾乎在所難免，反對議案者采取技術手段抵制、拖延表決更是家常便飯。

此外，由于反對氣候立法的院外集團在美國有強大影響力，在參議院中也擁有眾多利益代言人，氣候法案即便能夠及時進入參議院全院表決程序，要想獲得１００名參議員中至少６０人贊成也非常困難。

正是由于深知美國立法過程的漫長以及氣候立法的艱難，占參議院多數席位的民主黨領袖哈里·里德本周說，今年年底之前，參議院也許不會在氣候立法上取得重要進展。

美國相關專家在接受新華社記者采訪時也看淡參議院及時通過氣候法案的前景，并認為這將影響到國際氣候談判進程。斯坦福大學法學院國際環境法專家邁克爾·瓦拉認為，就目前而言，美國參議院在哥本哈根會議前通過氣候法案的機會不大。如果無法獲得參議院授權，美國代表團可能無法在哥本哈根會議上就提供多少資金幫助發展中國家減緩和適應氣候變化作出承諾。

瓦拉認為，如果屆時美國無法作出堅定的減排承諾，其他一些國家肯定也不愿作出承諾，國際社會可能被迫在哥本哈根會議之后才能敲定有意義的多邊減排協議。不過他也指出，美國國內輿論已就溫室氣體減排大體形成共識，即在２００５年的基礎上減少１７％至２０％是可以接受的。