所謂新能源，實質上是就是隨著新技術的出現(xiàn)而陸續(xù)能被人類轉化為能量的資源，隨著人類技術手段的提高，新能源的范疇越來越大，加之現(xiàn)在人類對能源的環(huán)保要求，水力，風能，太陽能，核能，生物質能，海洋能等以其污染少，可獲取量大或可再生的優(yōu)勢成為人們開發(fā)的重點。核能和水能目前主要應用在電力上，上面已有敘述，故不再贅述，下面重點敘述三大新能源。

1. 太陽能的發(fā)展歷程和成就

太陽能是指通過技術手段直接將太陽的光，熱，轉化而獲得的能量，是可再生能源。太陽每秒鐘照射到地球上的能量就相當于500萬噸煤，是一項豐富的資源，既可免費使用，又無需運輸，對環(huán)境無任何污染。從70年代初世界興起開發(fā)太陽能的工作時起，我國開始重視太陽能的應用。1975年在河南安陽召開“全國第一次太陽能利用經(jīng)驗交流大會”太陽能研究納入政府計劃，獲得了經(jīng)費和物資。八十年代，太陽能的利用緩慢發(fā)展。

進入九十年代，我國先后制定了《中國21世紀議程》，《新能源和可再生資源發(fā)展綱要》，明確提出我國在1996-2010年新能源和可再生能源的發(fā)展目標，新世紀初，太陽能利用技術在研究開發(fā)、商業(yè)化生產(chǎn)、市場開拓方面都獲得了長足發(fā)展。

發(fā)展到今天，我國太陽能的利用取得了很大成就，使用范圍日益擴大。目前家用太陽能熱水器在中國已經(jīng)相當普遍，光伏產(chǎn)業(yè)逐漸壯大，2007年太陽能光伏電池年產(chǎn)量約為1GW,占世界的1/4,僅次于日本和歐洲，位居全球第三，年增幅達200％，產(chǎn)能達2GW（含薄膜電池）。

2. 風能的利用歷程和成就

中國的風能總儲量估計為1.6×109千瓦，列世界第三位，有廣闊的開發(fā)前景。在1980年，風能的利用被列入六五計劃的科研項目中，以解決西北地區(qū)農(nóng)牧民的供電問題。

80年代中后期，我國的小型風力發(fā)電機形成了規(guī)模化生產(chǎn)的能力。2000年對全國小型風力發(fā)電機產(chǎn)品銷售量的統(tǒng)計，全國共銷售小型風力發(fā)電機產(chǎn)品12670臺套。進入21世紀，經(jīng)過多年的研究大量的時間積累加之政府在環(huán)保行業(yè)的持續(xù)政策鼓勵，大部分風力發(fā)電設備逐漸產(chǎn)業(yè)化， 2008年全年，中國累計裝機容量為1220萬千瓦，新增裝機容量為620萬千瓦。

3. 生物質能（沼氣）

沼氣是有機物在厭氧條件下經(jīng)微生物的發(fā)酵作用而生成的一種可燃性氣體。從建國開始，沼氣就以其原料來源廣泛，技術含量低，而且適合農(nóng)村的情況，是一種可再生的清潔能源而受到黨中央和國家領導人的高度重視。

1958年4月11日毛澤東主席指示，要好好推廣沼氣； 1959年毛澤東主席視察安徽時指出，沼氣又能點燈，又能做飯，又能做肥料，要大發(fā)展。1975年4月11日國家紀委、農(nóng)林部、中科院聯(lián)合在四川召開全國沼氣利用推廣經(jīng)驗交流會。1977年農(nóng)林部籌備成立了沼氣辦公室，1979年9月28日中國共產(chǎn)黨第十一屆四中全會通過的《中共中央關于加快農(nóng)業(yè)發(fā)展若干問題的決定》中指出，大力推廣沼氣。2004年10億元國債資金給農(nóng)民建設沼氣項目繼續(xù)實施。

發(fā)展新能源的重要意義。新能源的開發(fā)有效彌補資源不足，解決人類高速發(fā)展引起的能源枯竭問題，是關系人類的生存大計，具有十分重要的歷史和戰(zhàn)略意義；并且新能源多是清潔能源，有效保護環(huán)境支持人類的可持續(xù)發(fā)展；在山區(qū)，西部，邊遠地區(qū)等，新能源則有效的支持了工商業(yè)的發(fā)展；同時，新能源也包括對垃圾的資源性利用，比如農(nóng)村地區(qū)的沼氣等的利用，不僅低成本獲取了能源，對這些動物糞便，秸桿等農(nóng)業(yè)廢物也是很好處理，而循環(huán)后的轉廢料為肥料有效支持農(nóng)業(yè)。

另外，新能源產(chǎn)業(yè)作為21世紀的新興產(chǎn)業(yè)，被各國視為新的經(jīng)濟增長點，例如中國最近幾年的太陽能光伏電池的發(fā)展以及節(jié)能汽車已經(jīng)在經(jīng)濟發(fā)展中表現(xiàn)出強勁勢頭。并且我們也需注意新能源是在新技術發(fā)展的前提下發(fā)展起來的，而新能源本身的發(fā)展又推動了科技的應用。

六十年來，我國的能源部門歷經(jīng)風雨，走出了自己的一條發(fā)展道路，保證了社會主義現(xiàn)代化建設高效的進行，對國民經(jīng)濟發(fā)展起到了極大的促進作用。面對新世紀全球化的挑戰(zhàn)，新中國的能源部門必將發(fā)揮其優(yōu)勢，在激烈的競爭中，開辟自己的市場，支援全面小康的建設。（中央財經(jīng)大學產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學系主任 張?zhí)K，經(jīng)濟學博士，副教授）