中國有句俗話，“開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶”。“柴”被擺在了七件事之首，充分表明了它在中國老百姓日常生活中的特殊地位。
　　新中國成立60年來，開門七件事中變化最大的，也許非“柴”莫屬。日常做飯、取暖用的“柴”的變遷，折射出這60年國家經濟、百姓生活出現的深刻而可喜的歷史巨變。
　　從短缺到充裕
　　在福建漳州從事電器銷售業務的王洪林，至今也沒忘記當初點煤油燈上晚自習的學習生活。“那時農村基本上天天晚上停電，大家只能用墨水瓶做的簡易煤油燈上晚自習，經常熏得臉上黢黑。”想起過去的日子，他一臉感慨。
　　王洪林上學的時代，已經是改革開放后的上世紀80年代末至90年代初，日子正在變得一天天好起來。但是，在能源供應方面，變化也只是近些年的事情。
　　新中國成立初期，農村地區基本沒有電，城市中也只有大城市有電力供應。在許多城鎮，居民家里也往往只點一盞三五瓦最多15瓦的電燈，而且要遵守“晚上9點半必須熄燈”的規定，到了關燈的時間會有人來檢查。1949年，全國人均生活用電不足1千瓦時。
　　王洪林學習時點的煤油，在改革開放之前供應更是緊張。長期以來，中國石油嚴重匱乏，家家戶戶晚上必用的煤油燈里的煤油都是進口的，所以又被稱為“洋油”。由于供應不足，人們點個煤油燈都需要“精打細算”。
　　彈指一揮間，過去不可想像的事情成為了現實：農村很少停電了，農民做飯也開始用上液化氣了；在城市里，使用蜂窩煤也基本成為了歷史記憶，用電的日常器具更是日益增多。
這些變化，得益于改革開放以來能源工業迅猛發展帶來的相對充裕的能源供應：與1949年相比，2008年中國的煤炭產量增長了87．2倍，原油產量增長了1627倍，年發電量增長了806．3倍。