國土資源部近日在重慶市綦江縣啟動了中國首個頁巖氣資源勘查項目。這標志著繼美國和加拿大之后，中國正式開始這一新型能源頁巖氣資源的勘探開發。

據悉，在國家能源勘探戰略上，國土資源部高度關注頁巖氣資源開發利用。2004年，國土資源部油氣資源戰略研究中心、中國地質大學（北京）即開始了頁巖氣資源的研究工作。經過比對湖南、四川等8省市成礦條件后，認為重慶市渝南、東南地區廣為分布下寒武、下志留、中二疊三套地層，不少地方有形成大規模頁巖氣的可能。其中重慶綦江、萬盛、南川、武隆、彭水、酉陽、秀山和巫溪等區縣是頁巖氣資源最有利的成礦區帶，因此被確定為首批實地勘查工作目標區。

頁巖氣是指主體位于暗色泥頁巖或高碳泥頁巖中，以吸附或游離狀態為主要存在方式聚集的天然氣。作為新能源之一，這既是常規能源天然氣的潛在替代能源，也是清潔環保能源。

頁巖氣資源開發在美國和加拿大已經起步。中國主要盆地和地區頁巖氣資源量約為15萬億－30萬億立方米，與美國28．3萬億立方米大致相當，經濟價值巨大。