根據最保守估計，頁巖氣的開采將促使全球已知天然氣儲量增加至少20%。按美國目前對天然氣的需求計算，北美洲以外地區的可開采頁巖氣儲量，可讓美國用上211年，甚至可達690年。

美研發頁巖氣開采新技術

深藏地底頁巖層（shale bed）的天然氣過去一直無法開采。隨著美國公司開發出一種新開采技術，天然氣的使用將大幅度增加，全球暖化則有望減緩。

天然氣是最潔凈的石化燃料，燃燒天然氣產生的溫室氣體比燃燒石油或煤少得多。

據《國際先驅論壇報》報道，呈薄頁狀或薄片層狀的頁巖是一種富含有機物質的黑色沉積巖，存在于世界各地。約10年前，美國公司開發出一種新技術，可以擊碎地底的頁巖和進行水平開鉆，開采儲藏在頁巖層的天然氣。

或夠美國用690年

根據最保守估計，頁巖氣的開采將促使全球已知天然氣儲量增加至少20%。

IHS劍橋能源研究會最近公布的一項研究報告指出，按美國目前對天然氣的需求計算，北美洲以外地區的可開采頁巖氣儲量，可讓美國用上211年，甚至可達690年。

該研究會的主席耶金說：“這個估計顯示，頁巖氣開采技術是過去10年里最重大的能源技術革新。令人驚訝的是，這個新技術沒有盛大的啟用儀式，它就這么悄然啟用。”

在過去5年，頁巖氣開采作業已遍布美國數州。如今，美國正積極輸出這種技術到歐洲。

美國埃克森美孚（Exxon Mobil）最近幾個月在德國展開鉆探工程。美國戴文能源（Devon Energy）和法國道達爾（Total）聯手，在法國鉆探頁巖氣。美國康菲石油（ConocoPhillips）則同一家英國子公司，著眼于波蘭的波羅的海盆地。

初步估計，歐洲的可開采頁巖氣達11萬3000億立方米。這約等于俄羅斯天然氣儲量的25%。俄羅斯擁有全球最多的已探明天然氣儲量。

除了歐洲，石油公司也在中國、印度、澳洲和其他國家鉆探頁巖氣。