去年的金融危機所引發的經濟衰退一直延續至今，石油需求也一直處于萎靡不振的狀態，而各地煉廠卻雨后春筍般拔地而起，新建、擴能、投產的訊息頻頻不斷。受此影響，全球煉油業出現了過多的閑置產能，減產、關停等消息也頻繁傳出。
而近期有關經濟復蘇的言論不絕于耳。國際能源總署(IEA)在繼8月上調今明兩年的全球石油需求后，9月又再次大幅上調。IEA在9月10日發布的月度報告中預測，將今年全球石油需求上調49萬桶/天，至8440萬桶/天，但和去年相比，仍萎縮了2.2%。明年世界石油需求將達到8570萬桶/天，比上次預測上調了45萬桶/天。
國際能源署石油工業和市場部主管David Fyfe說：“對需求預測的調整是很有價值的。這種調整建立在對美國和中國需求上升的假設前提下。但對其它工業國家的需求增長，我們仍有疑慮。
中石化經濟技術研究院專家孫永生告訴《能源》雜志記者：“國際能源總署的報告數據只是一種預測，實際上，全球石油需求仍處于下降趨勢，或者說可能將觸底。全球經濟現在只能說是有了復蘇的跡象，是否能持續好轉還是個未知數，即使經濟現在開始回暖，要使其影響蔓延到石油行業還需要一個過程，就目前來看全球煉油業的狀況仍然很嚴峻。”
供需天平失衡
著名評級機構惠譽國際7月發布的研究報告指出，由于全球煉油產品的供需不平衡狀態日益凸顯，全球煉油業將在中短期面臨重大挑戰。惠譽高級董事馬克•薩德吉安說：“2008年美國的煉油業開始下滑，2009年上半年擴散到歐洲與亞洲，一直延續至今。這次衰退可能比發生在2002年的上一次衰退更加難熬。”
報告顯示，受當前宏觀經濟、燃料效率標準提高和可再生燃料替代等因素的影響，在世界范圍內，特別是美國，煉油產品的總需求呈下降趨勢，汽油需求出現自1980年以來的最大降幅。但與之相對，世界煉油產能卻在同步增加。
“現在世界煉油業正面臨著閑置產能增多的考驗，從目前來看，應該屬于中短期的。由于目前這種不正常的需求萎縮，再加上大量煉油項目的上馬投產，導致了煉油業閑置產能面臨著階段性的過剩。”孫永生說。
早在去年末，美國《油氣雜志》公布的2008年世界煉油業的調查報告顯示，2008年世界一次原油加工能力為8560.3萬桶/日，比2007年增加29.4萬桶/日。國際能源機構在2008年末預計，在全球經濟衰退的影響下，2008年全球石油日需求量為8580萬桶，比2007年下降了20萬桶。
歐佩克7月8日發布報告稱，全球的煉油產能將急劇擴大，預計在2009年-2015年間原油日蒸餾能力將提高約610萬桶，其中近一半的新增產能將來自亞洲，主要是中國和印度。由于產能過剩且需求疲軟，全球煉油業將在2015年以前一直面臨壓力。
在全球各地煉油業中，此次面臨形勢最嚴峻的地區在亞太。據近期《油氣雜志》統計的數據顯示，2008年亞太地區新增煉油能力60.3萬桶/天，而新增需求僅為19.9萬桶/天；2009年新增煉油能力將達到164.5萬桶/天，而需求將減少41.4萬桶/天；2010年新增煉油能力為104.3萬桶/天，新增需求 54.1萬桶/天；2012年亞太地區將新增煉油能力140.7萬桶/天，新增需求64.2萬桶/天。
裝置開工率下降
“當前，全球煉油總能力大大超過市場需求，因而開工率不高，毛利水平下降。簡言之，就是市場需求低迷，煉油產能過剩，生產負荷較低，煉油毛利下降。”中國石化工程建設公司專業副總趙文忠告訴《能源》雜志記者。
據了解，一些煉油商正削減基建投資。許多尚未施工的煉油項目將被推遲或取消，如沙特的朱拜勒和延布的新煉廠已推遲，印度的Vizag1400萬噸/年項目和Mangalore 1500萬噸/年項目也延期，美、加擴能項目宣布取消或延期。
除此之外，各地煉油企業開工率下降的噩耗，也頻繁傳出。
據記者了解，從2008年第四季度開始，全球不少地區的煉油利潤就出現了負值，導致全球原油加工量下降，世界煉油裝置利用率連續第三年下降。2008年經合組織成員國煉廠裝置利用率低于85%，除西歐地區裝置利用率勉強維持在85%的水平外，北美、亞太地區已降至該水平下。
孫永生告訴記者：“美國近期原油價格下降，裝置開工率不高，主要是因為庫存水平仍然很高，原油需求依然疲軟。美國能源情報署（EIA）近期發表的周報稱，美國的原油庫存需要到明年年底以后才能消耗。現在的庫存比50天的平均水平還高不少，達到了65天的水平。煉油業最壞的時期可能過去了，但復蘇還不可能。”
在世界范圍內，亞太地區的煉油裝置開工率下降更為明顯。韓國、新加坡開工率將降為84%。馬來西亞今年的原油加工量將小幅下降約150萬噸。印度今年煉廠開工率將從去年的109.1%降至97%，2010年為96.5%。菲律賓去年已將煉廠開工率降低到66%，預計今年開工率將上升到72%。
而在這場煉油業過剩的大風暴中，日本受沖擊最大，幾乎所有煉廠都試圖擴大出口維持運轉，石油產品出口總量從2007年的26.6萬桶/日增加到2008年的37.5萬桶/日。但因出口利潤持續疲軟，今年出口量可能下降到28萬桶/日，陳舊的裝置將被迫關閉。
小煉廠面臨關停
強者生存、弱者淘汰。這條生存法則無疑在煉油行業同樣適用。需求持續低迷，產能集中釋放，對于那些規模較小、運營狀況弱的煉廠來說無疑是左右夾擊。
馬克•薩德吉安認為：“如果當前的微薄利潤和低利用率不見改善的話，煉油公司可能會關閉那些規模小、營運狀況弱的煉油廠。”
張文忠也告訴記者：“供需不平衡所帶來的煉油業產能過剩除了導致煉油新項目建設時間延后，在建煉油項目的開工時間推遲外，一些競爭力較差的煉油企業將會停產減虧。”
很顯然，這些預測已經被現實所見證。今年8月初，道達爾宣布暫時關閉其位于諾曼底的一家工廠，該廠曾是全法最大的煉油基地。瑞士的獨立煉油企業Petroplus宣布，第三季度讓旗下一家設在比利時北部城市安特衛普的煉油廠減產二分之一。另外它在法國諾曼底和阿爾薩斯還分別擁有兩家煉油廠，也將部分減產，其產量分別只有正常時期的68%和76%。據路透社報道，歐洲精煉加工企業8月份的平均產量是正常時期的80%，比上半年下滑五個百分點。
“小煉企的關閉，實際上對于整個石油行業的發展是有利的，可以促進世界煉油業規模化發展。”孫永生對記者說：“目前，世界各地都存在一些小煉油企業，這些企業無論在規模上，還是生產管理，以及產品等各方面都存在很多問題，盡管各國政府都采取過措施，試圖關閉小煉企，使其規模化發展，但多數小煉企仍在繼續生存。假設煉油業持續產能過剩的話，那些小煉廠在市場的競爭中被淘汰或成規模發展，這對全球煉油業來說是有利的。”孫永生對記者說。
“其實，減緩新增煉油能力的投放，關停規模較小的煉油企業，降低開工率等都是各企業面對目前煉油業嚴峻的形勢所采取的有效措施。”張文忠告訴記者，“除此以外，對于煉企本身，要想順利度過寒冬，可優化和開足指標先進的一流生產裝置，改造和調整中游裝置，淘汰落后裝置，將效益最大化。同時做好對國際原油市場的跟蹤分析，搞好原油采購，優化原油配置。在油價低迷時，通過加大采購量來降低原油成本（原油費用占企業成本的90%以上）；努力增加具有價格優勢的劣質原油的加工量。通過大力開拓市場，尋找商機。貼近市場，做好服務，生產適銷對路的產品，滿足客戶的不同需求。最后，加強精細管理，搞好節能降耗和資源綜合利用，有效降低煉油操作費用。”
風景這邊獨好
盡管全球煉油行業整體面臨著挑戰，但我國的煉油業今年卻出現了較好的局面。孫永生對記者說：“在這次全球煉油業面臨的嚴峻挑戰中，我國雖然也會受到些影響，但由于我國本身的一些刺激經濟政策的出臺，特別是我國今年對成品油定價機制的完善，再加上經濟在全球率先開始企穩，我國的煉油業面臨的情況還比較樂觀。”
三大石油公司上半年煉油板塊的盈利也讓人們看到我國煉油業目前的良好狀態，特別是煉油板塊所占比例較大的中石化，因受成品油定價機制的影響，一舉將中石化送出煉油虧損的泥潭。中石化半年報顯示，煉油事業部上半年營業收入達3018.6億元，利潤超過910億元，而去年同期煉油事業部虧損超過460億元。
中海油高級經濟師單聯文告訴《能源》雜志記者：“盡管全球煉油業有數據顯示國際原油需求在下降，但國內成品油需求在上升，今年以來國內的煉化企業都取得了很好的效益。”
不僅三大石油公司的煉油板塊獲得了效益，記者調查中發現，中國民營煉企的效益也都處于較好狀態。北京寶塔石化有限責任公司總經理卜健告訴《能源》雜志記者：“我們現在有兩個煉廠，總規模在500萬噸以上，今年上半年，公司的整體效益都比較好，已經扭轉了去年虧損的狀態。”
IEA也在其月度報告中說明，將今明兩年中國石油日需求預測值上調約14萬桶。但據外媒分析，IEA這次上調預期的最大支撐，就是目前中國正戰略性地儲備石油。可是一旦中國停止原油儲備，新興市場的需求可能會大打折扣。此外，IEA本身也承認，中國石油需求仍然是“難以琢磨”的，石油產品的儲備扭曲了中國實際的需求。
盡管如此，中國的石油需求在世界范圍內，仍然不可忽視。中國并非IEA成員國，但IEA嚴密關注中國動態，因中國石油需求旺盛，有重大的市場影響力。原油價格去年觸及147美元上方的紀錄高位，中國需求就是主要推動因素之一。
近日，路透社對中國的12家主要煉廠進行了調查，其9月的原油日加工量將達到265萬桶，占其合計產能的89%，較8月的263萬桶略有提高。這12家主要煉廠的原油總加工量占據國內逾三分之一。調查還顯示，中國煉廠的原油加工量在連續六個月上升后，于7月創下780萬桶/天的歷史紀錄，同月的原油進口量亦上揚至紀錄高點。
孫永生告訴記者：“中國目前正處于發展時期，石油需求會持續保持增長，而且，近期國內經濟復蘇的跡象要比國外快，國內的煉油業應該會有較好的發展勢頭。”