最近，德國聯邦環境部公布了2008年溫室氣體排放量預測值。據此，與1990年相比，德國2008年溫室氣體減排比例達23.3%，超過了京都議定書規定的21%的減排目標。按照京都議定書的規定，從2008年—2012年，德國的溫室氣體平均排放量應該比1990年減少21%。

德國2008年的二氧化碳排放量占溫室氣體排放量的88%。據稱，二氧化碳排放量的減少主要得益于煤炭需求的減少以及天然氣和可再生能源利用的增加。盡管2008年的能源需求增加了約1%，但二氧化碳的排放量卻減少了1.1%。一方面由于液體燃料的使用在增加，而另一方面發電站和鋼鐵產業等企業的用煤量卻在減少。實際上，與2007年相比，煤炭的利用減少了7%，褐煤的利用減少了3.5%。

德國石油幾乎100%、天然氣80%依賴進口，節約能源是德國政府能源開發利用的一貫政策。德國很早就把節約能源作為其能源戰略的重要組成部分，頒布了很多法律法規并采取多種措施鼓勵民眾節能，調動個人和企業節能的積極性。2006年底，俄羅斯和烏克蘭發生天然氣糾紛后，德國政府更加重視節能問題。

預防原則、污染者付費原則和合作原則是德國制定節能減排法律法規的三項基本原則。根據這三項原則，1995年德國通過《排放控制法》，1996年《循環經濟與廢棄物法》正式生效。2000年頒布《可再生能源法》，2005年頒布《聯邦控制大氣排放條例》和《能源節約條例》，2004年頒布《可再生能源法修正案》，2005年頒布《電器設備法案》。這些法律法規出臺的目的，在于推動德國能源供應的可持續發展，降低國民經濟中的能源供應成本，保護氣候、自然和環境。

從2001年11月開始，德國對每千克含硫量超過50mg的汽油和柴油每升再加收1.53歐分生態稅，從2003年1月起，將含硫量標準調整為每千克10mg，使超過該標準的汽油和柴油每升加收的生態稅累計達到16.88歐分，此舉使得德國一次能源消耗量不斷下降。對于廢水排放、固體廢棄物傾倒引起的水污染，德國按照一定方式以廢水的“污染單位”為基準，實行全國統一稅率，并且每年的稅率不斷提高，每年的水污染稅收入全部用于改善區域水質。德國空氣污染情況的不斷好轉歸功于近十年來對工業生產和居民生活廢氣排放的嚴格限制。德國政府從2003年1月1日開始，對無硫燃料征收的燃料稅比含硫燃料的稅率低1.5個百分點，在稅收激勵下，德國企業已經放棄使用含硫燃料。《空氣質量控制的新技術指南》為德國政府全面實現大氣污染防治，制定和實施相關法律和法規提供了有效工具。指南給出了各種指標來衡量環境中的物質、能源及輻射物等污染物的排放程度，保證民眾免受工業污染物影響，為避免對環境造成有害影響，指南還特別固定了衡量大氣污染排放物的指標和范圍。

在對污染環境行為征稅和收費的同時，德國也制定了相應的稅收優惠政策，鼓勵企業和公民減少污染，提供資源的利用效率。當企業排放的廢水達到低標準時，可以減免稅款，對于安裝環保設施的企業，免征三年環保設施的固定資產稅，并允許企業每年度環境保護設施所提折舊比例超過正常設備的折舊比例。對于實施環保項目的研發，允許企業將研發費用計入稅前生產成本。德國政府對于積極承擔環保責任的企業，給予一定的信貸優惠或直接給予補貼。對于投資再生能源的企業，聯邦德國銀行會以低于市場利率1—2個百分點的優惠條件提供貸款。德國政府從2000年開始對國內太陽能企業實行“稅收返還”政策，企業每生產1千瓦時的電力就會得到約50歐分的補貼。

德國政府通過制定法律法規對環境污染進行約束，并施行相應的政策鼓勵企業承擔社會義務，環境保護成為評價企業業績的一個非常重要的指標。通過承擔環境保護的社會責任，無疑會提高企業的成本，為了鼓勵企業承擔這一責任，德國政府通過財政和稅收優惠政策，使承擔更多環保責任的企業具有更強的競爭力。在歐盟三千多家獲得ISO14000標準認證的企業中，有2000家是德國企業，總數超過60%。德國政府對環境保護的優惠政策使得環保產業項目的研發投資遠遠高于其他產業的研發投資，目前德國環保產業的世界市場占有率高達21%，居世界第一位。德國的資源利用率和再利用率也不斷提高，廢棄物排放量持續降低，德國的節能減排取得了世界矚目的成效。

建筑供暖和熱水消耗的能源占德國能源消耗總量的1/3左右，因此德國十分重視建筑設施的節能。在德國，消費者在購買或租賃房屋時，建筑開發商必須出具一份“能耗證明”，告訴消費者房屋每年的能耗，主要包括供暖、通風和熱水供應。這得益于2002年2月生效的德國《能源節約法》。按照新法規，新建筑的允許能耗要比2002年前的能耗水平下降30%左右。而早在1978年，德國就修改過一次建筑節能標準，使得其后建設的建筑能耗比老建筑減少60%以上。

《能源節約法》制定了德國建筑保溫節能技術新規范，其特點是從控制建筑外墻、外窗和屋頂的最低保溫隔熱指標，改為控制建筑物的實際能耗。德國還有大批老建筑，沒有采用新型保溫技術措施。為此，新法規鼓勵企業和個人對老建筑進行節能改造，并實行強制報廢措施。規定到2006年底，在1978年10月前安裝的大約200萬個采暖鍋爐必須報廢，由新型節能鍋爐取代。在政府的推動下，天然氣和太陽能等清潔能源、可再生能源近年來在住宅供暖市場上得到越來越普遍的應用。德國家庭使用太陽能也很普遍，這樣就節約了大量傳統能源。目前，一些小區內部的太陽能發電設備已經聯網。部分小區里還豎著電子顯示牌，上面顯示目前房頂太陽能發電設備的工作狀態以及發電量為多少。德國太陽能工業協會估計，今后15年內，德國這一行業的營業額將增加到200億歐元，家庭使用太陽能將更加普及。

由于德國政府對企業的政策扶持和經濟補貼是經行業協會執行的，因此政府、行業協會和企業有著非常緊密的聯系。在節能減排工作中，政府非常重視發揮行業協會的作用，他們把目標任務下達到各行業，由各行業協會負責執行。行業協會不僅投入資金（政府的資金由行業協會執行）幫助企業對落后設備進行改造，還通過加強節能減排技術研發和行業監管等措施，促進本行業完成政府的節能減排目標任務。同時，政府非常重視行業協會建設，不僅給予政策傾斜，而且給予資金扶持，使得行業協會得以健康發展，協會的職能也得到很好的履行。如德國鋼鐵協會就設有管理中心、研究中心和運營中心，研究中心還設有專門的研究所，內設技術、信息、政策和市場四個部門，擔負著技術研發、市場營銷監管、就業、法律研究、調研、貿易和統計等職能。