踏上柴達木盆地蒼茫的瀚海戈壁，誰也難以把它與國家級循環經濟試驗區聯系起來。然而，隨著國家可持續發展戰略和西部大開發戰略的深入推進，發展循環經濟為這片昔日的戈壁死海插上了經濟騰飛的翅膀。

柴達木盆地位于青藏高原北部，青海省海西蒙古族藏族自治州境內，面積３０多萬平方公里，是一片廣袤的戈壁荒原。然而，這片蒼茫之地卻是雪域高原上的聚寶盆，區內擁有探明儲量的礦產８６種，其中鹽湖、黑色有色金屬、石油天然氣等資源的儲量均居國內前列，各類礦產資源中蘊藏著超過１７萬億元的財富。

２００５年，柴達木盆地被正式列入國家首批成立的１３個循環經濟試驗區之一。

“隨著４年多的發展，目前，柴達木循環經濟試驗區已形成了格爾木鹽化工、大柴旦黑色有色金屬、德令哈堿業、烏蘭煤化工４大循環經濟體系，循環經濟鏈條已現雛形。”柴達木循環經濟試驗區管委會副主任張獻新說。

張獻新介紹，格爾木工業園區是柴達木發展循環經濟的主戰場，以鹽湖化工為支撐的化學工業體系是其循環工業經濟的主要力量。國內最大的鉀肥生產企業鹽湖集團公司分別于２００５年、２００７年和２００９年開工建設了一、二、三期綜合利用項目，致力于提取鹽湖中富集的氯化鈉、氯化鉀、氯化鎂，并圍繞這三種主要產品開發下游產品，延長產業鏈，實現鹽湖資源的循環利用。

“以前開發鹽湖資源只是將其中的氯化鉀提取出來，而與它伴生的大量氯化鈉、氯化鎂資源白白浪費掉了，甚至有‘鎂害’之說。綜合利用項目的實施，將通過產業鏈條之間的銜接，使上游產品的廢料成為下游產品的原料。”鹽湖集團董事會秘書吳文好說。

據介紹，預算總投資近８００億元的鹽湖集團一、二、三期綜合利用項目建設已全面展開，其中一期鉀、鈉資源綜合利用項目已進入試車階段，二期綜合利用項目將于明年底前建成試車。

“隨著這些綜合利用項目的實施，僅在未來３－５年就將為鹽湖集團帶來８０億元的利潤，增加稅收３０億元至４０億元。”吳文好說。